長尾理論是否也適用於就業市場？
如果答案是肯定的，那麼對於年輕的求職者及短頭市場內（例如竹科工程師與教授等等令人稱羨的職業）已就業的人士而言，這又意謂著什麼？如果雨林的雨量減少、沙漠開始降雨，生態系會發生什麼變化？你想當什麼樣的物種？
找一個市場 －－ 不論是書籍也好、影片也好、音樂也好 －－ 把市場上的商品按照熱門程度排名，畫一張圖，橫軸是熱門排名，縱軸是熱門程度；那麼當然最左邊最高，愈右邊愈矮。
- 市場重心從頭部移向尾部的「長尾理論」，也會發生在資訊就業市場？
Chris Anderson 在 2004 年提出「長尾理論」（The Long Tail），指出創作、派送、宣傳三大門檻的降低，讓尾部作品量大增並受到關注，許多市場的重心因而從頭部移向尾部。
廿世紀「只看短頭」的想法，在廿一世紀已經不再適用。（詳見 維基百科、我的摘要、或是買書來看）
那麼，就業市場會不會也是如此呢？過去熱門的工作，他們各種優渥的條件現在會不會愈變愈差；而過去不被認為是工作的工作，現在會不會反而愈來愈像是工作，甚至愈來愈值得投入呢？
個人的觀察與感受告訴我：網路的力量也正在促成就業市場類似的變化。
以下的分析，只針對我最熟悉的資訊產業，並沒有統計數據支持，可能不太科學；不過我猜其他產業也類似。 （另一個我所熟悉的產業：教育的短頭崩壞也很明顯。）
- 不是只有 Google、蘋果需要資訊人，非資訊產業也需要活用低成本軟體的資訊人
首先是 「熱門」 的定義。傳統上，資訊人最期待進入的就是 IBM、 Intel、 微軟等等大型資訊公司，現在當然還有蘋果和 Google；當資訊教授也不錯，賺得也許少一些，但日子相對輕鬆許多。
從國際資訊大廠一路到國內資訊大廠再到小型科技公司，這都是資訊人一直以來所看到的就業市場。再來才是非資訊產業的大公司裡面的資訊職缺，例如我的學生若能在 7-11 或全家當網管，我也會與有榮焉；但是到了這裡，已經是一般資訊科系所忽略的就業市場了。
這些「非資訊產業」所需要的，是如何善用合法且低成本的軟體、盡量減少軟體採購或開發投資的人力。但是從今日「輕使用、 重開發的資訊科系」的課程設計（程式設計必修，自由軟體是一個極不重要的配角）卻可以看出來：資訊科系對於這個就業市場其實並沒有興趣。
至於非資訊產業的小公司裡面的資訊人員兼打雜，在過去恐怕很難有機會回母校跟資訊科系的學弟妹分享自己「成功」的經驗（抱歉，我講的比較直一點），更不用提進入利潤微薄的社會企業或非營利組織管電腦。
- 但是網路的力量正在改變這一切
就業市場不是商品，所以長尾理論的三大驅力並不直接適用。不過更追根究底，長尾理論的三大驅力，其實都來自網路
以下列出一些可能促成就業市場長尾化的網路現象，並且列出相關案例、文章、搜尋關鍵詞。整體而言，其中許多項觀察只是重述我去年的文章 〈網路現象地圖〉及推廣自由軟體多年下來的心得。
1. 稀奇古怪各種小眾市場的提供者，在過去受限於地域限制，經常無法匯聚夠多的客源；網路打破地域限制，提供創業者「全球尋覓潛在客戶」的機會。
2. 網路也提供了許多民主化的創業工具，例如「分享創意、激發認同、博取贊助」的募資平台 Kickstarter。
3. 自由軟體及相關產品為其他產業帶來價值，但卻破壞了資訊產業本身的產值。 例：OLPC、Android 遊戲機、救命碟等。
4. 低取得門檻的軟體工具進入低採購力的事業，過去只有大企業才有能力購買的昂貴專屬軟體（各種資訊系統、CRM 等），現在小型企業及非營利組織可以取得自由軟體版的替代品－－於是開始需要資訊人力。
5. 大企業侵犯消費者隱私及權益，惡行曝光，銷售業績下滑。案例：微軟潰堤、蘋果、DRM 遙控數位枷鎖。
6. 非營利組織及社會企業受惠於網路宣傳行銷，比過去有較多的機會獲得社會資源挹注， 因為「情緒決定資訊傳導度」意謂著這些組織及企業所從事的活動較能引起感動，也因而較容易受惠於社交媒體。（請見「如何讓你的噗浪受歡迎？」「論述類社運：部落格重於臉書」）於是尾部這些機構開始有一點經濟能力，聘用更多各類型的（短期？） 人力。
7. 搜尋引擎、社交媒體、網路論譠等等資訊流通管道，加速上述資訊的擴散，資訊人力的需求量從短頭移向長尾。
案例：BSA（商業軟體聯盟，Bussiness Software Allience，是一個聯合商業公司的組織，常透過獎金獎勵企業員工檢舉企業盜版） 抓盜版打著搜尋「用正版」、「全部換正版」的廣告，卻被某人趁勢拿來宣傳自由軟體。
- 然而，大家還看不到資訊就業市場的長尾現象
如果就業市場確實也正在長尾，那麼我們應何理解並因應這個現象呢？讓我用一個比喻來幫助思考。
就業市場的頭部就像是亞馬遜雨林，資源超豐沛，但競爭也超激烈；就業市場的尾部就像是沙漠，資源少到僅能讓少數最堅強的物種勉強生存下去。
當降雨量開始從短頭移向長尾，雨林的整體資源會減少，逐漸變得更像普通的森林，而沙漠的整體資源則開始增加，緩緩變成草原。雨林的競爭會更加激烈，生活品質會變差，到最後總有某些物種必須萎縮甚至被淘汰；至於正在逐漸轉為草原的沙漠，則變得可以供養較多的動物。
在資源被新移入的物種充份利用之前，它會提供一個較佳的生活環境 －－ 各種養份當然還是遠遠不如雨林，但是可能幾乎沒什麼同質競爭的壓力，例如草食動物與草食動物之間的競爭。
對於絕大多數在雨林長大的動物 以及牠們的後代而言：
第一，牠並不知道或並不相信雨量分布正在長尾化。
第二，就算牠知道變化正在發生，根深蒂固的習性也讓牠極不願意移居草原。
於是這種「雨林廝殺、草原低度競爭」的狀況，可能會持續好一陣子。
- 現今就業市場的廝殺，大家還沒意識到身處紅海嗎？
一方面請想想，富士康的跳樓事件、爆肝過勞低薪的工程師、「證照滷味」、微軟改行專利勒索、蘋果發動專利聖戰、微軟虧損、Sony 續賠、Sharp 股價暴跌等。另一方面再看看，Arduino 銷量持續增加、raspberry pi 供不應求 （沒關係，有六款替代品，其中包含臺灣威盛推出的 香蕉大小的 apc）。
雨林裡的競爭有沒有愈來愈激烈，沙漠裡有沒有出現各式各樣的花草呢？
事實上，raspberry pi 和 arduino 這兩個例子還不夠長尾，他們比較像是硬體世界版的 Google，因為善用網路與自由軟體力量而興起。但是相對於他們所處的 niche market（「善用自由軟體的僱主／店家」）而言，他們都是各自小眾市場的龍頭；再者，它們訴諸「開發者」的特性，也限制了市場範圍。
在新世界裡，每位 consumer 其實也都被邀請成為 prosumer；不過接受邀請的，畢竟是較小的百分比。
真正的資訊就業長尾市場在於 「使用」 的能力。
- 我看到市場利用自由軟體的需求，但資訊科學系沒有
我拿不出明確的統計數據來做為佐證，只是感受到身邊愈來愈多短期專案，或者非營利組織對於自由軟體架站管站（drupal、 joomla、 moodle 等）的人力需求逐漸浮現，所以開始學 drupal，打算開課。
至於「善用自由軟體、 在非資訊產業裡開發新商機」的更多其他長尾就業可能性 ，也就是上圖藍線不知名的高峰，則還有待充滿想像力的年輕人跳進來開發。
我來拋磚引玉一下，除了 母語網咖 之外，我也一直想開一個 畫畫玩數學／畫畫玩物理 的數理才藝班，用 ezgo 上面的 數／理／化／天文／電子等等工具幫國中生上課。
不過，請別被一位中年大叔所舉的例子限制了你的想像力。
採用舊思維在追求頂尖卓越的大學，顯然並沒有把「就業市場長尾化」視為一個需要面對的可能性。他們所吹噓的 「證照卓越」、「大學智財競爭力」等等價值（請搜尋），恐怕只適用於日益萎縮的短頭，並不適用於成長中的長尾就業市場。
長尾就業市場對自由軟體及創用 cc 分享素材較感到興趣，但這看在資訊科系的眼裡，是一塊貧脊的就業市場。「大家用自由軟體，我的麵包在那裡？」
- 年輕人，找到你的熱情所在、勇敢跳脫框架
身處這樣的變化當中，年輕人的首要任務是找到「熱情」所在。
情緒決定資訊傳導度，能夠激發你熱情的事物，可能比較有機會也激發其他同好的熱情，讓他們樂於透過社交媒體替你所提供的服務或產品進行免費宣傳。
換個方式說，在這個年代，「認真是拼不過迷戀的」。 （但迷戀「賺大錢」並不算是第一手的直接熱情，也很難有上述的效果。）
特別提醒非資訊科系的年輕人，或是愛玩電腦但並不擅長寫程式（因而幾乎被放棄）的資訊科系學生：
如果你對某項自由軟體相關技術產生熱情的話，其實很有機會在長尾找到資訊相關的工作機會 －－ 因為今日的資訊科系普遍放棄這一塊市場。
在長尾市場裡，你的資源、薪水可能很微薄（再怎麼長尾化，草原永遠就是比森林貧脊，所以位於長尾好嗎？）。但是，賺錢機會出現的次數可能很頻繁、競爭對手較少。你可能比較有機會過著受尊重、合作愉快、感覺生命有意義的生活－－舉凡一切難以量化、因而被今日主流價值所忽略的生活品質面向，都是長尾就業市場較有機會提供的誘因。
總之，網路時代的就業市場跟來自廿世紀的長輩們所想像的可能很不一樣。要能夠跳脫既有思考框架、有點「不乖」、勇於嘗試「不服從的創新」，才有機會成為「未來在等待的人才」。
貴哥（洪朝貴）在大學裡擔任資訊管理系副教授，在他眼裡，「網路」就是顛覆恐龍世界的廿一世紀最有趣、 不必開發的現成玩具。現在，他的興趣是善用網路從事社會運動。想看更多，歡迎到他的個人部落格 資訊人權貴ㄓ疑。
（圖片來源：401(K) 2013, CC Licensed）
