數位世代的來臨，現今全球企業正並行縮減規模與加速技術發展兩種策略，這使得金融產業不得不跟上一樣迅速的商業步伐。然而現實面來看，雖然實體供應鏈不斷改善，但金融業卻沒有及時跟上企業的腳步。
這場變革比賽中，「即時金融服務（Real-time Payment）」成為金融業的首選目標，但當中卻涉及十分廣泛的範疇，包含關係人的利益與當中的潛在要素，從常見的標準化流程到虛擬電子錢包技術（Blockchain Technology）的運用設計均是要研究的問題。
至目前為止，金融科技宣傳重點大多集中在個人與個人間支付（P2P）的前端作業，如 Venmo、Facebook Pay 與 Snapcash，以及手機支付，如 Apple Pay/Wallet 及 Android Pay。這些新出現的金融科技改變客戶端的金融交易行為，但主要仍在現有的基礎設施（如銀行或信用卡網路等）上進行衍伸。然而，隨著商品當日送達的普遍化要求現象中，消費者對於即時付款的期望也應運而生。
對於Amazon 這類型經營著近零邊際效益哲學的企業而言， 高效率的資本管理對維持順暢的價值鏈來說扮演關鍵性的角色。此原理既適用於大規模交易，也適用於中小型交易行為上，同時在已將價值鏈全球化而需運行大額支付的清算與結算的跨國企業而言更為重要。
並非只有出、進帳帳戶會從加速付款機制中受益，即時的會計與紀錄能有效降低詐欺與洗錢行為，且使企業能更佳控制自身財務的流動性。
加速支付程序不僅提高傳統價值鏈的競爭優勢，對網際網路經濟勢必產生更劇烈的影響，特別對於產品上市時間來說更為重要。例如 Apple Store 的延遲支付規定長達 60 天，這段時間就能決定新上市應用程式的生死，對程式開發人員來說，這筆錢比起儲存在一個中介銀行帳戶中動彈不得，更應該用來盡快執行獲取新用戶的策略。
對於新興市場而言，僅能使用現金的傳統交易方式，透過即時支付服務，使企業集中清算與結算的過程中能更平順地轉變至電子支付。
分享經濟的崛起，或更明確的說是一個隨需應變的經濟體系，使得不久將來會有更大的比例的勞動人口成為自由工作者。即時支付的變遷使勞工完成工作的同時就能立刻獲取酬勞；也就是每完成一項工作任務，款項將隨著納稅申報項目直接匯至自己的銀行帳戶。這樣的狀況不僅可以每週，甚至可以每天進行。
—
現在已有 18 個國家開始實行即時支付，同時有 18-30 個國家正在準備引進中。即時支付系統的使用，還是得透過現有基礎設施升級為主，為此，無論是國家的支付設施、中央即時系統與核心銀行系統，都需要花費一段時日的升級過渡期。
前期的大量投資加上 24 小時全年無休的營運成本，勢必會造成促成一場昂貴的高成本變革。另外，在跨國支付上即時支付目前被公認為國際商業上最棘手的問題，因此歐盟委員會（European Commission）已經開始制定全歐洲的支付清算與結算規定。
除了現有的實際途徑可處理立刻付款程序外，虛擬電子錢包技術更透過分配分類帳款（Distributed ledger）與建立智能合約（Smart Contracts）的可行性提供多種不同即時支付的可能性。後者可能會透過數位智能合約啟用即時驗證所產生的預定交易條件。除了解決全球價值鏈中龐大交易金額的棘手問題外，虛擬電子錢包技術理論上也必須能讓中小型企業使用來處理當中的交易手續，否則中小型企業將很難取得信用額度的核准。
這些方法並不一定互相牴觸，但能很容易的共存在 ISO 20022 的訊息儲存器之中，同時結合虛擬電子錢包技術作為一個得以確認分類帳目所有權改變的技術。
西太平洋銀行（WestPac）、澳盛銀行（ANZ）與澳洲聯邦銀行（Commonwealth Bank of Australia）已經嘗試在跨國即時支付交易上使用現有的付款基礎設施結合 Ripple protocol（按：一個分佈式貨幣流通網絡）。澳洲並不是唯一一個使用即時支付技術的國家，巴克萊銀行（Barclays）最近簽署一項與瑞典虛擬電子錢包新創團隊 Safello 合作的協議便是驗證虛擬錢包如何被運用在傳統金融市場之中最好的證據。
在現今世界中，銀行隨時都有淪為商品的風險，提供即時金融服務不僅能促使世界距離漸趨靠近，速度至上的金融科技更將能強化銀行穩坐現位並提高在市場存活的可能性。
（資料來源：TechCrunch；圖片來源：Jason A. Howie，CC Licensed）
