俄羅斯科學家最近刊登的一項新研究稱，SpaceX 的 Starship 星艦在 2023 年 11 月的一次試飛中意外爆炸，在高層大氣中撕開了一個「電離層破洞」，這是首次由人為爆炸所造成的此類破洞。
爆炸發生在距地面約 150 公里的高度，在電離層（大氣層中距離地球表面 80-650 公里的區域）造成了暫時性的大破洞，這個洞甚至持續了 30 到 40 分鐘，直到電離層完全恢復。SpaceX 的星艦，特別是獵鷹 9 號，發射時經常會在電離層中產生破洞，這些破洞會導致夜空中出現類似極光的紅光現象，導致已經有了一個專有名字來描述它—SpaceX 極光。
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馬斯克：如果攜帶適當的載荷，星艦本來可以進入軌道
2023 年 11 月 18 日，SpaceX 在德克薩斯州博卡奇卡附近的 Starbase 發射場發射升空測試和第二次試射超重型 Starship 星艦，這是有史以來最大、最強大的火箭。
當時順利從美國德州的發射台升空，不過它第一級火箭在與第二級火箭分離後不久後就爆炸，導致第二級火箭在數分鐘後啟動自爆裝置，在距離地面約 150 公里的高空爆炸。
馬斯克後來表示，如果火箭攜帶適當的載荷，它本來可以進入軌道。
科學家：爆炸帶來的衝擊波，速度比音速還快
爆炸過後研究人員進一步分析加勒比海及北美地區多個衛星地面接收站的數據，發現爆炸造成的衝擊波速度比音速快，同時在大氣電離層形成一個大氣區域，亦即一個大洞。這個洞出現的一小時之內，覆蓋了整個墨西哥尤卡坦半島到美國東南部範圍的上空。
研究的主要作者、俄羅斯科學院日地物理研究所（ISTP）的電離層物理學家 Yury Yasyukevich 表示：「通常，這些洞是由於電離層與引擎燃料相互作用而發生化學過程而形成的。」他也補充說，這是第一個已知的電離層破洞由人為爆炸的「災難性現象」所造成的。
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＊本文開放合作夥伴轉載，參考資料：《LIVESCIENCE 》1、《LIVESCIENCE 》2，首圖來源：SpaceX。
（責任編輯：廖紹伶）
