工業熱能長期以來是釀酒、食品加工、化工和造紙廠等產業仍依賴化石燃料的領域，因為火焰在加熱方面難以取代。然而，近年來多家新創公司開始探索用電力來製造工業熱能的解決方案。
例如，Rondo、Antora 和 Fourth Power 利用風能和太陽能將特殊的磚塊加熱至數千度，儲存熱能供日後使用。Skyven Technologies 則開發了工業規模的熱泵系統，利用壓縮機達到所需的溫度，特別適合食品和飲料業的低溫需求。去年，New Belgium Brewing 便在科羅拉多總部安裝了 AtmosZero 提供的 650 千瓦熱泵鍋爐。
新創公司 Karman Industries 正是針對這類工業應用，該公司在近期結束隱密運作，開始推廣其渦輪機械驅動的熱泵技術。Karman 的聯合創辦人兼執行長 David Tearse 表示，該技術靈感來自 SpaceX 的火箭引擎，渦輪機械的速度、壓力和溫度都遠超傳統壓縮機，能以更小的體積完成同樣的工作。
Karman 的壓縮機不僅體積小，還不需要使用油來運作，這簡化了設計與維護。與傳統需要多個壓縮機來提升溫度的系統相比，Karman 的技術只需一到兩個壓縮機便能達到同樣的溫度提升效果，節省成本並減少系統複雜度。
Karman 的技術長 Chiranjeev (CJ) Kalra 曾是 Antora 技術負責人，也曾在 Heliogen 擔任發電副總裁。Karman 近期完成了 400 萬美元的種子前輪融資，領投方為 Riot Ventures，Space VC 也參與其中。Tearse 表示，首款機型 Thermal01 預計於 2026 年上半年進行客戶現場的試點安裝，並相信該機型在某些地區和工業流程中將能與天然氣競爭。
*本文開放合作夥伴轉載。資料來源：《TechCrunch》，首圖來源：Unsplash。
