隨著假期購物季到來，華爾街投資人開始使用新方法來監控消費者的行為和意圖，以預測零售業的表現，並掌握投資先機。
另類數據崛起，華爾街投資人不再只靠財報和直覺
過去，華爾街投資人主要依賴財報、公司文件和經驗來判斷投資方向。現在，他們可以從越來越多的數據供應商，購買各種情報，例如信用卡刷卡數據、消費者情緒報告等等，這些數據被稱為「另類數據」。
HundredX：透過消費者情緒預測未來消費趨勢
數據公司 HundredX 就是一個例子。該公司與仁人家園（Habitat for Humanity）等非營利組織合作，調查數千名消費者的未來購買意願，號稱能提前掌握未來的消費趨勢。
參與調查的消費者，會被問到他們對使用過的零售商或品牌的體驗，包括他們再次光顧的可能性。HundredX 每收到一份回覆，就會捐贈 2 美元給合作的非營利組織。
高盛（Goldman Sachs）就是 HundredX 的客戶之一。高盛發言人表示，他們將這些數據用於股票研究和投資銀行業務。
Facteus：利用信用卡刷卡數據，即時更新零售銷售展望，TikTok Shop 銷售額大幅成長
數據公司 Facteus 則利用信用卡刷卡數據，每週更新零售銷售展望，不必等待美國商務部每月的估計數據。在截至 11 月 9 日的那一週，Facteus 觀察到 TikTok Shop 的銷售額大幅成長，平均消費額增加了 16.8%。
另類數據種類多元，提供更深入的消費者洞察
另類數據平台 Eagle Alpha 執行長 Michael Finnegan 表示，2010 年代中期，另類數據產業剛起步時，只有約 100 家供應商，現在全球已有 2000 家。
這些供應商提供的數據種類繁多，包括：
- 信用卡刷卡數據：揭示不同消費族群的購買行為。
- 手機定位數據：分析消費者的行為模式。
- 社群媒體數據：從 Reddit 等社群媒體網站收集消費者的節前情緒。
另類數據的應用：預測零售商表現，及早發現轉折點
這些數據，能幫助投資人獲得過去無法取得的資訊。例如，HundredX 執行長 Robert Pace 表示，透過衡量消費者的購物體驗，可以發現「銷售額並非最終結果」。銷售數字可能很好看，但如果顧客因為不好的體驗而對店家感到不滿，他們就不太可能再次光顧。
以大型零售商為例，HundredX 的調查在春季時顯示，消費者短期內回購塔吉特（Target）商品的可能性，似乎低於沃爾瑪（Walmart）。但 Pace 表示，最近幾週，消費者對塔吉特購物的未來意願正在上升。
零售商對另類數據的應用又愛又恨
HundredX 的 Pace 表示，作為一家獨立的數據公司，他們與零售商的關係有點「又愛又恨」。他說：「（零售商）有自己的計畫，但有時我們的數據顯示，他們的計畫看起來並不太好。」
儘管有些零售商對投資人使用另類數據嗤之以鼻，但他們自己也在使用這些數據來衡量自身的績效。全國零售聯盟（National Retail Federation）研究主管 Mark Mathews 表示：「他們意識到，事情已經發生了。如果數據就在那裡，不如好好利用它。」
另類數據市場蓬勃發展，投資人客戶持續增加
像 HundredX 和 Facteus 這樣的公司證實，投資人客戶的增加正在推動產業成長。HundredX 執行長 Pace 表示，該公司在過去 18 個月內，投資人客戶的數量增加了兩倍。Facteus 共同創辦人 Jonathan Chin 則表示，自 2023 年初以來，該公司的營收已成長 300%，主要受投資人推動。
