由礦業巨頭里約廷托（Rio Tinto）投資的鋰提取技術新創公司 ElectraLith，計畫在未來幾天展開新一輪募資，目標籌集 2750 萬澳元（約新台幣 5.6 億元）。
ElectraLith 開發的過濾技術，無需用水和化學物質即可提取鋰
ElectraLith 正在開發一種過濾技術，無需用水和化學物質即可從鹽水中提取鋰，這對於智利阿塔卡馬沙漠（Atacama Desert）等乾旱地區至關重要，而且只需少量能源。
ElectraLith 募資順利，估值有望翻倍
ElectraLith 執行長 Charlie McGill 向路透社表示：「鋰市場的景氣不好，創投市場的景氣也不好，（所以）我們即將以超額認購的投資者基礎完成這一輪募資……對我們來說，這真是太棒了。」
ElectraLith 今年稍早獲得里約廷托的支持，將其技術商業化。該公司由創投公司 IP Group、里約廷托和澳洲蒙納許大學（Monash University）共同持有，其膜過濾技術是由蒙納許大學的王煥庭教授開發的。
DLE 技術競爭激烈，ElectraLith 成本優勢成關鍵
包括埃克森美孚（Exxon Mobil）在內的多家公司，正競相將其直接鋰提取（DLE）技術商業化。預計未來十年內，DLE 產業的年營收將超過 100 億美元。
DLE 技術有望改變鋰市場的格局，它可以將用於電動車電池和電子產品的鋰金屬生產過程，從數月或更長時間縮短到數小時或數天，相較於傳統的大型蒸發池和露天礦場，DLE 技術更有效率。
ElectraLith 的 DLE-R 製程，透過兩層膜過濾鹽水，提取鋰並將其轉化為氫氧化鋰，然後將剩餘的鹽水重新注入含水層。
McGill 表示，該公司正在研究如何將薄膜擴大應用於大型項目，同時保持其特性，並保留所有商業權利。
ElectraLith 將在阿根廷興建試驗工廠，DLE 技術有望解決缺水問題
ElectraLith 計畫利用募得的資金，在里約廷托位於阿根廷的 Rincon 礦場，興建首座試驗工廠，預計一年後即可開始試驗。ElectraLith 也計畫興建另外兩座試驗工廠。
McGill 表示，透過生產無需用水和化學物質的氫氧化鋰，ElectraLith 的成本可以比競爭對手低一半左右。
他說：「在鋰礦開採地區，水的供應是一個主要問題。」例如，在猶他州，ElectraLith 正與澳洲上市公司 Mandrake Resources 合作開發一個項目，但科羅拉多河流域的水必須流向拉斯維加斯和洛杉磯，因此無法獲得用水許可證。
McGill 表示：「所以我們出現並表示，『我們不需要用水。』」
＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《Reuters》、《Proactive Investors》首圖來源：Unsplash。
