蘋果和 Meta 已在混合實境（MR）頭戴裝置上展開競爭，例如日前蘋果推出的 Vision Pro、Meta 的 Quest 等，現在，雙方的新戰場已經浮現：人形機器人。
過去，人們曾想像家裡有個機器人幫忙摺衣服、送水、洗碗等，這個場景似乎遙不可及，但隨著科技巨頭的技術發展，有望逐步實現。
Meta 成立新部門，將打造自己的人形機器人？
《Bloomberg》報導，Meta 計劃研發自己的人形機器人，主打家用市場，已經與 Unitree Robotic、Figure AI 等機器人公司洽談，準備加大投資。
上週五，Meta 向員工證實在 Reality Labs 硬體部門成立了一個新團隊，投入人形機器人的發展。新團隊將由通用汽車自動駕駛部門 Cruise 的前執行長 Marc Whitten 帶領。
根據報導，Meta 將製造一些自己的硬體、使用現成的組件，盡快和現有製造商合作，但其更遠大目標是製造用於機器人的底層 AI、感測器和軟體，成為硬體製造商進入人形機器人領域的管道。換言之，Meta 將自身定位為機器人開發的首選平台。
Meta 高層認為，雖然人形機器人技術在硬體方面取得進展，但是 Meta 在 AI、以及從擴增和虛擬實境裝置收集的數據優勢，能加速這個產業的發展──Meta 已開發混合實境感測器和運算技術，能將擴增實境、虛擬實境融為一體。別忘了，Meta 還有自己的 AI 模型 Llama。根據報導，Meta 該部門還將招募約 100 名工程師。
《Bloomberg》在一份內部備忘錄中看到，Meta 指出其在手部追蹤、低頻寬運算，和維持開啟的感測器方面，取得進步。Meta 進軍人形機器人乍聽是新鮮事，但他們的基礎 AI 團隊（FAIR）一直在探索和發表機器人相關的論文。
工研院預估，2030 年工業機器人市場規模將達 1,200 億美元！
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蘋果如何佈局機器人市場？
Meta 並非唯一探尋機器人的科技巨頭，蘋果、Google Deepmind、亞馬遜也在這麼做。不過，外媒分析，蘋果採取的策略可能和 Meta 不同──蘋果偏好能完全掌控硬體、軟體等所有關鍵技術的產品，因此正在探索一種能實現這一目標的機器。蘋果的構想，是打造一款能展現蘋果 AI 能力和高度整合技術的人形機器人。
蘋果在其機器學習團隊內部，擁有專注於機器人技術的先進 AI 研究團隊；此外，還有對機器人領域感興趣的家庭硬體工程團隊。《Bloomberg》日前就揭露，蘋果計劃推出桌上機器人，將機械肢體連接顯示器，可能是今年預計發布的智慧家庭中心高階版本。此外，蘋果也在探索開發一款類似亞馬遜 Astro 的移動機器人。
雖然蘋果的研究團隊也有發表人形機器人相關論文，但媒體分析，蘋果的人形機器人還需要幾年才能問世。蘋果面臨的關鍵問題在於，它是否能在 AI 領域趕上對手──自從生成式 AI 大戰開打，蘋果一直被認為腳步太慢。
不過，過去花費十年開發自動駕駛汽車的經驗，對蘋果開發人形機器人來說，可能有所幫助。蘋果機器人技術團隊的領導者 Kevin Lynch 曾協助推出第一代 Apple Watch，他也負責監督蘋果的自動駕駛部門，並幫助該部門做出關閉的決定。媒體分析，這顯示 Lynch 具備領導大型硬體專案的經驗，並深諳相關技術。
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＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《Bloomberg》1、《Bloomberg》2、Apple，圖片來源：取自 Unitree Robotics。
