美國哥倫比亞特區地方法院法官 Amit Mehta 在 9 月 2 日裁定，針對 Google 在線上搜尋領域的非法壟斷，Google 無需出售 Chrome 瀏覽器。Amit Mehta 認為，強制讓 Google 與 Chrome 分拆是「極其混亂且高風險」的舉動，因為 Chrome 並非獨立運營的業務，且完全依賴 Google 的基礎設施，因此若讓 Google 出售 Chrome，可能導致「產品嚴重退化」並「損害消費者福利」。
裁定公布後，市場反應相當正向：Google 母公司 Alphabet 股價跳漲 8%，同時 Apple 股價也上漲超過 3%，因為 Google 將繼續向 Apple 支付每年約 200 億美元的巨額款項，以確保成為 iPhone 的預設搜尋引擎。
Google 面臨的新限制
儘管保住 Chrome，但 Google 被命令必須與競爭對手共享部分有價值的搜尋數據。多年來，Google 從搜尋中收集大量數據，數據總和高達所有競爭對手總和的九倍，未來若共享部分數據，也將幫助競爭對手「識別和抓取更多有價值的網頁」，進而更有效地提供搜尋結果。不過專家也提醒，未來若要管理共享數據，將涉及複雜的隱私問題。
此外，Google 被禁止簽訂任何可能切斷競爭對手搜尋或 AI 助理產品分銷渠道的排他性協議，且必須成立一個由五人組成的反壟斷技術委員會，負責監督 Google 遵守裁決結果，並在確保數據共享的同時保護用戶隱私。
AI 時代挑戰者的新機會
雖然 Google 共享數據的範圍有限，但對於 Microsoft、OpenAI 和 Perplexity 等公司而言，這些數據被視為搜尋引擎的「氧氣」，有助於他們改進各自的搜尋產品和 AI 模型。
法官 Amit Mehta 指出，隨著近年生成式 AI 項目的投資激增，讓新興公司在財務和技術上都處於數十年來最佳的競爭位置，能夠與 Google展開競爭。美國司法部反壟斷部門的領導者 Gail Slater 也認為，這次裁決有助於「打開」被 Google 壟斷十餘年的搜尋市場。
美國社會與國際的回應
倡導加強科技業反壟斷執法的組織「美國經濟自由計畫（American Economic Liberties Project）」抨擊這次裁決是「懦弱」行為，「你不能先判定某個人搶劫銀行有罪，然後又判他寫感謝信以感謝搶劫的贓物，」美國經濟自由計畫執行董事 Nidhi Hegde 形容這次判決就像先判定 Google 對壟斷負有責任，卻又制定補救措施讓 Google 保護自己的壟斷地位。
此外，在大西洋的對岸，布魯塞爾監管機構原計劃在 9 月 1 日對 Google 處以廣告技術壟斷的罰款，但因擔心此舉可能促使川普政府破壞近期貿易進展並實施新一輪關稅而推遲，這也凸顯 Google 未來的每一步，都將面臨更複雜的國內政治與全球監管的角力。
＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《CNBC》、《The New York Times》、《The Verge》、《Bloomberg》，圖片來源：Unsplash。
