美國國防新創 Firestorm Labs 近日揭露，旗下貨櫃式微型工廠 xCell 首次進行海上部署，在美國海軍兩棲突擊艦 USS Essex 前往夏威夷的兩週航程中，製造超過 1,000 個零件，並在艦上製造無人機結構件、完成 12 架可實際飛行的 Squall FPV 無人機。抵達夏威夷後，這批無人機也直接投入反無人機演習。
根據《Tom’s Hardware》報導，xCell 在航程中遭遇最高約 12 英尺浪高仍能持續運作。除了無人機零件，該團隊也製造 Apache 直升機旋翼保護零件、救生裝備測試用接頭，以及艦員臨時需要的各式零件。
把製造設備搬上軍艦，本身其實不是第一次。美國海軍近年已陸續嘗試在船艦上 3D 列印備品、修復故障設備；但隨著設備開始真正進入前線，下一步也從船上能不能做，走向另一個更大的問題：如果不同船艦、基地甚至製造中心都有生產能力，能不能把這些散落各處的產能串起來，依照需求調度？
不只船上自己印，美軍開始調度一整張製造網路
這也是美軍近年推動聯合先進製造系統（Joint Advanced Manufacturing System，JAMS）的目的之一。2025 年 Trident Warrior 演習期間，美國海軍研究院（Naval Postgraduate School，NPS）與合作單位已透過 JAMS 接收製造需求、分派工作，再追蹤設計、製造、交付與測試。根據 NPS，當時兩週內共處理了超過 180 項零件需求，有些 CAD 設計甚至由數百、數千英里外的團隊完成。
到了今年環太平洋軍事演習 RIMPAC 2026，測試規模再往外擴。NPS 將以 3D 列印為主的積層製造設備部署到 4 艘軍艦，並透過 JAMS 接收需求、媒合不同節點的設備、材料與製造能力，再一路追蹤到零件交付。船上的設備也不再只能服務自己所在的船艦，而可以替其他船艦或岸上部隊生產。《USNI News》報導，這次網絡不只涵蓋 USS Essex 與其他軍艦，也串接基地、大學與製造中心等全球超過 50 個節點。
JAMS 記錄不同節點具備哪些設備、材料與技術能力。需求送進系統後，可以再依條件尋找合適的製造節點，而不是一開始就指定某座工廠生產。分散式製造因此不只是把 3D 印表機放到更多地方，而是進一步把散落各處的製造能力納入同一套調度機制。
從製造到送達不到 24 小時，物流也開始接上來
但把零件印出來，只完成供應鏈的一半。如果製造地點與使用端不同，產品仍然得送到真正需要的人手上。RIMPAC 2026 的另一項實驗，就把製造與配送放進同一套流程。
根據 NPS，美軍先利用前線設備製造替換零件，再交由數位操控的無人水面載具送往另一艘軍艦；之後，同一艘載具又把無人機零組件送往陸軍單位，由陸戰隊與陸軍人員完成組裝與測試。從製造、海上配送、組裝到實際測試，整個流程不到 24 小時。
這讓分散式製造的供應鏈邏輯變得更清楚。傳統模式通常是在後方工廠製造零件，再經過倉儲與長途運輸送往使用端；新的做法則可以先移動設計檔與製造需求，再由接近需求地點的節點生產，最後完成較短距離的配送。
NPS 也強調，今年測試的重點並不是某一台 3D 印表機，而是把製造、物流、組裝到實際使用串成一套完整的「前線製造作業流程」（expeditionary manufacturing workflow）。換句話說，微型工廠要真正進入供應鏈，旁邊還需要數位零件資料、產能調度系統與物流能力。
從維修零件到完整無人機，前線製造能做的事正在擴大
這套分散式製造網路目前最實際的用途，仍然是解決零件與維修需求。美國海軍近年持續把 3D 列印等積層製造技術導入艦隊。美國海軍海上系統司令部（NAVSEA）今年 1 月整理 2025 年進展時指出，相關零件已開始正式納入艦隊供應鏈。其中一款驅逐艦關鍵閥門，原本需要約 29 週製造，導入積層製造後交期縮短約 70%；3D 列印金屬零件也已實際應用在航艦、潛艦等平台。
Firestorm 這次則把前線製造的用途再往外推了一步。xCell 不只處理艦上的臨時零件需求，也製造無人機結構與相關零件，再於船上完成 12 架可飛行的 Squall。前線製造因此不再只有「設備壞了，快速補一個零件」，也開始觸及完整裝備的現地組裝。
但有製造檔案和 3D 印表機，仍不代表任何節點都能生產相同品質的零件。NAVSEA 近年也持續建立積層製造的材料規格、製程標準與零件認證制度。對高規格軍用零件而言，材料是否符合要求、設備與製程能否維持穩定，以及成品是否通過驗證，都會決定一個製造節點能不能真正被納入供應鏈。
因此，分散式製造真正能調度的，不能只是哪裡有一台機器，而是材料、設備、製程與成品都符合要求的製造能力。大型工廠與傳統物流不會因此消失，但對急迫、小量、缺料或遠距需求來說，另一種供應方式正逐漸成形。
當設計可以先跨越海洋、實體零件則在需求附近才被製造，供應鏈需要管理的也不再只有庫存，還包括散落不同地點、能在需要時被快速調度的製造能力。
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＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《Tom’s Hardware》、Firestorm Labs、Naval Postgraduate School 1、Naval Postgraduate School 2、Naval Postgraduate School 3、NAVSEA、《USNI News》，首圖來源：Firestorm
