所謂的“20% 創新時間”，是指 Google 允許員工每週拿出一天的工作時間，用來做本職工作以外的項目。一位不願透露姓名的前 Google 工程師向 Quartz 網站透露，該政策目前已名存實亡。這一消息在Quora上亦被提到。
對於很多 Google 員工而言，從日常工作中抽出時間做獨立項目已經過於困難。到底發生了什麼，讓 Google 這項曾讓其他公司爭相效仿的著名政策發生變動？
Google 的這一動作可能反映了內部一種戰略性的變化，那就是把精力集中在讓公司更具競爭力上，但管理層從未正式表示這一政策已經作廢，Google 也沒有回應 Quartz 網站對此發表評論的請求。
- 曾是 Google 安身立命之本的創新措施，如今被嚴令禁止
2004 年 Google 在進行 IPO（首次公開募股）時，兩位創始人拉里 – 佩吉（Larry Page）和謝爾蓋 – 布林（Sergey Brin）特別在公開信中強調，“20% 時間”在公司的許多重大創新中，扮演了至關重要的角色。重大創新之一的 AdSense ，如今貢獻了 Google 每年 500 多億美元營收中的 25%。“20% 創新時間”計劃，還孕育了 Gmail、Google Transit、Google Talk、Google News 等諸多項目。
消息人士為我們描繪了 Google 是怎樣不在事實上終止“20% 創新時間”計劃的同時，讓這一計劃名存實亡的。按照以往的政策，Google 工程師能夠自由支配 20% 的工作時間進行獨立項目。2012 年有報導顯示，Google 要求，用於獨立項目的 20% 時間需要經過管理層的批准。
最近，Google 高層更是收緊政策，強烈要求基層經理不批准任何“20% 自由時間”的項目，而高層對基層經理的評價取決於其下屬團隊的生產率。
Google 內部有一個高度發達的分析團隊不斷地測算每位員工的生產率，而團隊生產率期望值的計算方式卻假定每位員工把 100% 的工作時間投入在“正規”項目中。
- Google 仍在摸著石頭過河，但已不那麼民主化
“20% 創新時間”的終結，和 2011 年 1 月就任 CEO 的拉里·佩奇（Larry Page）的其他戰略調整一致。掌握實權六個月後，Page 宣布 Google 採取“有的放矢 (more wood behind fewer arrows) ”戰略，讓 Google 確立業務重心，把更多的資源和工程師投入到一小部分項目中。這意味著關閉曾用於展示 Google 實驗性項目的 Google Labs 平台，而平台大多數項目源自員工 20% 時間的成果。
Page 意在清洗偏離 Google 業務重心的項目；對新項目的源頭——20% 創新時間做出限制，也在情理 之中。Google 正在做的不是停止創新，而是走更集約化的創新之路。高度保密的 Google X 實驗室是立志於把新點子付諸實踐的工程師們應該去的地方；這些點子從無人駕駛汽車到 Google Glass，無所不包。
更專注的戰略似乎能更好地保障 Google 的生存與發展，尤其是在公司規模和管理難度都無與倫比的當下；然而，關於這樣做是否必要的爭論並未停息。
有些疑問值得一提：讓創新被一小撮精英所壟斷，替代此前賦予所有工程師參與創新的機會，Google 在這個轉變中是否失去了什麼？進而，一旦“20% 時間”的鼻祖 Google 拋棄了這項政策，對於其他諸如 Apple、LinkedIn 等等的公司而言，繼續仿效“20% 時間”是否明智？
