手機直連衛星（Direct-to-Device，D2D）服務雖然是連線領域的新興前沿技術，但各大科技巨頭已紛紛卡位。亞馬遜本週向美國聯邦通訊委員會（FCC）遞件，申請部署一組 5,105 顆低軌衛星的新星座，預計 2028 年起開始部署，提供涵蓋語音、簡訊、數據與緊急通訊的 D2D 服務。
乍看之下，可能會認為這只是亞馬遜布局的又一次擴張；但把它和其今年稍早斥資約 116 億美元收購 Globalstar 進軍衛星通訊領域、接手與 Apple 的衛星合作放在一起看，會發現亞馬遜真正想搶的，並不是單純另一塊衛星寬頻市場，而是全球數十億支手機的連線入口。
5,105 顆衛星、2028 年動工，比照 Starlink 找電信商合作
根據《The Verge》與《Reuters》報導，這組新星座主打觸及地面行動網路無法覆蓋的區域，自 2028 年起開始部署衛星。亞馬遜計劃與行動網路業者（MNO）合作，把 D2D 服務帶給消費者，而這套作法與對手 Starlink 攜手 T-Mobile 的模式類似。
在技術基本面上，亞馬遜官方說明，這組 D2D 衛星不採傳統「彎管」（bent pipe）式單純轉發訊號的作法，而會在軌道上先處理訊號再回傳以提升效能，並宣稱系統可連接任何內建衛星晶片的相容手機。
買下 Globalstar，亞馬遜才拿到手機衛星的入場券
亞馬遜長期以來被看作主打企業寬頻與雲端連線的業者，手上並沒有一條合法向手機發送訊號的路，但是今年 4 月，它與 Globalstar 簽下正式併購協議，以約 116 億美元收購這家衛星業者；這筆交易預計 2027 年完成。Globalstar 手上的行動衛星服務（MSS）頻譜，就是它叩關 D2D 的門票。
除了頻譜，這筆收購還一次補齊亞馬遜原本缺乏的兩塊拼圖。其一是現成的 Apple 合作：Globalstar 已支撐 iPhone 的緊急衛星功能，亞馬遜承接後將延續，並與 Apple 共同開發後續衛星服務。其二是既有的用戶基礎，研究機構 Counterpoint 指出，Globalstar 帶來約 80 萬個 IoT（物聯網）訂閱用戶，等於交易一完成，亞馬遜手上就有一批連網裝置與客戶在線，省去從零累積用戶的時間。亞馬遜等於用單一筆收購，把原本得耗時數年才能自建的 D2D 布局一次補齊。
Counterpoint：亞馬遜要搶的不是衛星市場，是「連線入口」
若把視角拉高到整個產業，Counterpoint 日前分析，亞馬遜真正的差異化優勢並不在衛星本身，而在它能把衛星連線整合進 AWS 雲端、Prime 會員、物流體系與裝置生態，這是任何純衛星業者都無法複製的組合。
順著這個邏輯，Counterpoint 描繪亞馬遜可能的變現方向：把衛星連線與 AWS 或 Prime 綁售、以掌握連線管道換取端到端的資料主控權，甚至為未來無人機或機器人的自主配送，提供一套跨越地面網路的連線骨幹。這些多屬前瞻想像，卻也勾勒出亞馬遜與純衛星對手的根本分野。
Counterpoint 同時認為，這筆交易反映整個衛星產業的走向：從零散、同質的小型營運商，走向少數資本雄厚、掌握頻譜與法規話語權的平台型生態，而能存活的會是同時端出「連線加平台」的整合者。
SpaceX 已上線、亞馬遜才遞件，差距與變數同時存在
不過，把連線織進平台是一回事，追上眼前的對手又是另一回事。《TNW》指出，隨著固定衛星寬頻的市場空間逐漸收窄，D2D 已被 SpaceX 與亞馬遜同時視為下一階段的營收來源，兩強的正面交鋒因此難以迴避。其中，SpaceX 明顯跑在前面：它的 Starlink Mobile 已在美國與 T-Mobile 合作上線，使用向 EchoStar 取得的頻譜；相較之下，亞馬遜還停在申請階段。
規模上的落差也不小。《Financial Times》報導，亞馬遜目前在軌衛星逾 390 顆，主要用於寬頻服務，而 SpaceX 旗下 Starlink 在軌運行的衛星已逾 10,000 顆。《TNW》估算，即便亞馬遜把寬頻與 D2D 兩組星座全數部署、合計逾 8,300 顆，成為僅次於 SpaceX 的第二大衛星營運商，數量上仍落後一截。
更現實的瓶頸是火箭發射量能。《Reuters》指出，發射量能吃緊，已是新一代衛星星座部署的最大限制之一。而在更早的一次交鋒中，FCC 主席 Brendan Carr 就曾喊話，要亞馬遜先顧好自家發射與部署進度，別老盯著跑在前面的對手。
整體來看，D2D 競賽的重點從誰先把服務送上線，逐漸深入到誰能把連線織進自己的平台。SpaceX 的先行與規模領先是眼前事實，亞馬遜的落後也是；但約 116 億美元買下 Globalstar 這一手、向 FCC 遞件，已清楚說明亞馬遜不打算在這場連線入口的爭奪中缺席。
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＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《The Verge》、《Reuters》、《Financial Times》、Amazon、《TWN》、Counterpoint Research，首圖來源：Amazon Leo
