全世界擁有最多機器人員工的企業是哪一家？答案是全球物流龍頭亞馬遜（Amazon），他們目前已有超過百萬台機器人於自動化倉庫中全天候運作，並處理全球超過數百萬件包裹，同時隨著亞馬遜未來持續擴大營運據點，這支機器人軍團的陣容預計將變得更加龐大。
在此同時，亞馬遜也是全球第二大企業雇主，旗下擁有超過 150 萬名全職與兼職人類員工；部分勞權團體與獨立研究人員指出，有證據顯示由 AI 所驅動的自動化倉庫，對於跟機器人一起並肩工作的人類而言，不全然是件好事情。
快節奏又無人喜歡的工作
從許多方面來看，機器人與 AI 技術非常適合應對電商產業物流中心內部，極快速且要求精準的快節奏工作環境。
首先，根據美國職業安全與健康管理局的數據，美國倉儲業從業人員的工傷與患病率，通常是所有行業平均值的兩倍以上，該職位亦符合人類較厭惡的「枯燥、骯髒且危險」的 3D 類工作。其次，專家指出美國倉儲業僱用了近 200 萬名員工，然而不僅人員流動率極高，職場受傷率也處於高點。
由此可見，即便機器人目前仍無法完全勝任，人類勞工所能夠執行的各種不同任務，但亞馬遜還是日益提升輪式機器人與機械手臂的數量規模，同時保留龐大的人力團隊。亞馬遜高層甚至認為，機器人已經接手物流倉庫中，最艱鉅、最容易導致身體疲勞與受傷的任務，從而減輕了人類員工的負擔。
只不過，當人類開始跟機器人協同作業，甚至得跟上機器人的運作步伐時，整個工作場域的實際情況，就會開始變得複雜起來。
亞馬遜的運輸機器人軍團
回顧 2012 年，亞馬遜宣布收購機器人公司 Kiva Systems，並隨後將其更名為 Amazon Robotics，專注於運輸機器人與機械手臂產品。
目前亞馬遜的機器人員工隊伍之中，大部分產品都是輪式機器人，並且由稱作 Sequoia 的協調系統，負責管理機器人群體運作，將商品識別與入庫速度提升高達 75%。
亞馬遜旗下機器人產品，如運輸機器人 Hercules、Titan 等，通常會沿著倉庫內部地面貼紙標示的網格線行進，並且停留在圍欄區域內，遠離人類員工。
但是最新型 Proteus 機器人由於配備感應器，因此能夠在人類和其他物體周圍安全運作，以更自由的巡航模式執行任務。
面對大量機器人在物流中心內部移動造成的「塞車」情況，近來亞馬遜也開始導入一套名為 DeepFleet 的 AI 模型進行協調。
自主研發機械手臂的進化
除了輪式運輸機器人，亞馬遜採用的機械手臂數量也是大幅增加；機械手臂可以從高處取下物品、對包裹進行分揀，接著將東西放入推車或運輸機器人，而亞馬遜也從第三方產品轉而自主開發，如 Robin 機械手臂即可從雜亂無章的包裹堆中，自主進行高效率的物流分類。
但是在 2023 年的一篇研究論文中，亞馬遜指出現行的包裹分揀演算法，無論哪一種都擁有侷限性，實際操作時總有無法揀取或觸及的包裹，因此亞馬遜開始利用 AI 與機器學習技術，為機械手臂排定揀選包裹的最佳動作與優先順序，成功將傳統演算法的 92.28% 成功率，微幅提升至 93.73%。
這種改進幅度乍看之下似乎微不足道，但這卻意味著在總計超過 100 萬次揀貨的工作期間內，相較於傳統方法，AI 可減少約 16,500 次的揀選失敗，對於像重視大規模運作下速度與效率的企業，例如亞馬遜而言改善十分驚人。
接續 Robin 之後，亞馬遜還開發出能夠安穩拿起 50 磅包裹的 Cardinal，以及抓取物品形狀更加不受限的 Sparrow，它們都導入了緊密排列商品並裝入貨箱的功能，藉此提升整體物流效率。
亞馬遜團隊為此還開發了一款用於機器人感知的基礎模型，能夠處理可能出現在物流中心內前所未見的產品，再配合通用動作模型跟不同類型的機械手臂相容，將吸盤與手指抓取的各種組合方式變得更加彈性、靈活，消除工程師必須為每件物品手動撰寫識別跟抓取程式的必要性。
當前亞馬遜最新型的機械手臂產品則是 Vulcan。相較於大多數機械手臂主要依賴視覺辨識運作，Vulcan 是首款將視覺系統與力道回饋感測器互相結合，即擁有觸覺感知能力的機械手臂，官方預計 2027 年為其展開大規模部署，並希望於 2026 年結束前，將公司現有的機械手臂數量增加一倍以上。
人類員工與機器人的衝突
根據亞馬遜宣稱，機器人能為人類員工帶來好處，例如 Vulcan 專門負責揀選、存放位於貨架頂層的物品，因為這個位置如果由人力處理，通常都需要搬動梯子，同時機械手臂也負責處理緊貼地面上方的貨物，讓人類員工可以專注於處理伸手可及範圍之內的商品。
然而勞工團體、記者與美國國會的調查都顯示，亞馬遜多年來推動的自動化倉儲，其實際情況並不如外界想像的美好。
勞工工會聯盟「戰略組織中心（SOC）」曾兩度提出報告，質疑亞馬遜的機器人倉庫與非機器人倉庫相比，前者工傷率相對更高；同時一份近千位亞馬遜員工所填寫的調查也顯示，機器人加快了物流中心的工作節奏，迫使員工進行快速且重複的動作，使受傷風險大幅增加。
SOC 戰略研究與活動總監 Joan Moriarty 指出，亞馬遜總喜歡大談特談旗下最新的機器人，卻不願意討論因公司執著於追求極大化速度與極小化成本，進而受傷的數萬名人類員工。
此外，美國參議院的衛生、教育、勞工及退休金委員會（HELP），亦於 2024 年展開調查，直言亞馬遜內部資料同樣顯示，機器人生產力與人類員工所承受的壓力增加，兩者之間存在一定關聯，進而導致工傷率上升。
跟上節奏的傷害與精神消耗
對此亞馬遜反駁，這些調查都存在「謬誤」，而且都是新型機器人部署之前的舊數據，公司的整體職場工傷率皆有所改善，不過並未詳細說明自動化倉庫與非自動化倉庫之間可能存在的差異。
亞馬遜發言人強調，自 2019 年以來公司的「全球可記錄事故率」改善 43%，而「全球導致缺勤事故率」，即涵蓋導致員工必須暫停工作最嚴重的傷害的指標，亦大幅改善了 70%。
一篇於 2025 年 4 月發表於《ILR Review》期刊的研究報告則顯示，相較於傳統物流中心，亞馬遜機器人倉庫的嚴重受傷案例減少了 40%，這表明讓機器人承擔體力上最艱鉅且風險最高的任務，確實帶來了某些好處。
只不過《ILR Review》的研究卻也發現，在亞馬遜的自動化倉庫中，人類員工因「重複動作」造成的身體輕傷增加了 77%，對此專家認為，人類受到拉傷、扭傷等輕微傷害的機會增加，其原因或許來自機器人所主導的高速工作節奏。
專家亦分析了亞馬遜物流中心員工在網路論壇所發表的網路留言，許多人直言自動化物流中心的工作雖然對身體負擔較輕，但由於工作內容重複且節奏加快，必須符合公司的生產力期望，因此精神方面的消耗也會更大。
減少人力，還是增加職位？
隨著亞馬遜跟許多企業都受惠於機器人技術進步，不斷擴大自動化措施，人類勞動權勢必受到部分衝擊。例如《紐約時報》曾指出，2027 年亞馬遜於美國當地的人才需求，預期將減少超過 16 萬人，2033 年更將減少 60 萬人。
但就亞馬遜而言，該公司長期宣稱推動 AI 與機器人技術，將為人類員工創造全新就業機會。
亞馬遜表示，配備先進機器人技術的物流中心，通常需要多出 30% 的員工負責可靠性、維護及工程相關職務，同時職位技能要求更高、薪資待遇也更優渥，至於製造機器人的新工廠，每座亦會創造超過 300 個工作機會。
專家直言，面對機器人與人類員工勞動權之間的衝突，企業未必總是樂於參與溝通與對話，但建立更良好的勞資關係，通常都是降低雙方傷害的最佳途徑，而且這對亞馬遜本身也有許多好處。
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＊本文開放合作夥伴轉載，參考資料：Ars Technica、The New York Times，首圖來源：Amazon
（責任編輯：鄒家彥）
