2002年，我在百帝廣告服務 HiNet 這個客戶，那是我最珍惜的回憶之一。
當時我覺得 HiNet 可以扮演台灣的 AOL（American Online，「美國線上」，為美國網路媒體巨擘），引領台灣網路起飛。我以為廣告業可以引領整個商業世界進入新時代，重新發明 marketing。
兩件事都沒有發生。
那一陣子，廣告正迅速成為網路的主要商業模式。Google 推出 Adsense，讓廣告開始可以出現在內容網站上。亞馬遜才剛結束長達七年的虧損，Paypal 剛被 eBay 併購，行動上網還停留在商業化的早期階段，Facebook 還要一年才會上線。台灣的網路發展，比現在更糟糕，更沒有希望。
在這十年間，行銷這回事，經歷了一個前所未見的黑暗期，一個行銷價值結構徹底重新發明的交通黑暗期。
2003 年的廣告圈，還沒體會到網路是動搖根本的變革。網路廣告預算分配放在電視、報紙、雜誌、廣播之後。廣告業缺乏足夠的理解驅動足夠的創新。當時媒體還不是通路，手機還沒把虛擬世界和實體世界合而為一。
這個黑暗十年，過去了。
十年內，我們聽著客戶的兩種聲音，一種一邊焦慮一邊猶豫的聲音，一種使勁加油只有廢氣不見前進的聲音。
網路廣告、關鍵字廣告、病毒行銷、電子商務、社群行銷、打卡、虛擬通路策略、內容行銷、媒體即通路、粉絲頁、口碑行銷、品牌自有媒體、App、數據行銷、O2O 行銷、品牌電子商務。時至今日，還有哪一個行銷人，眼中會對這些現象或發展一臉茫然。
但在這個黑暗期，行銷人陪著客戶一起渡過，卻把服務客戶變成了服侍客戶，變成客戶的排氣管，處理這個行銷黑暗期的廢氣、窩囊氣。
我說，我們可以成為客戶的引擎，引領創新。
我們可以起身了。網路對行銷與商業的衝擊，破壞期已近尾聲。只剩下 smart outdoor 這個領域還需要一兩年時間擴散，但相關的概念與運作模式不致太過陌生。網路的破壞衝擊浪潮，會一路衝擊到全球的政治根本運作模式，但留下來給行銷與商業世界的，是無比的豐饒土壤，我們已經可以和客戶一起用更低的成本，建立更亮眼的品牌，創造更具價值的產品與服務。
廣告業現在已經具有足夠的理解基礎，除此之外，我們可能還需要一種態度與一種新類型的策略夥伴：一、我們需要持續累積數據行銷的底藴，我們身處的新世界，完全知道哪一半的廣告是浪費掉的。二、要把這樣的理解妥善執行，我們需要軟體服務公司成為緊密合作的策略夥伴。
1996 年，我剛接觸網路，一切都是那麼樣地新鮮有趣。2002 年，我剛接觸行銷，一切是那麼樣的新鮮有趣。2013 年，我們終於可以讓很懂客戶的人和很懂技術的人緊密合作，把兩種奴隸行為變成一個完整的服務，一切是那麼樣的新鮮有趣。
該終結的不是行銷，是行銷的黑奴時代。
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（圖片來源：V&A Steamworks, CC Licensed）
