今年 6 月，Google 推出了自己最具雄心的項目之一，Project Loon。該項目計劃搭建一個用熱氣球組成的無線網絡，為普通的有線和無線技術難以覆蓋的地區提供高速穩定的網路連接。
這些熱氣球有 12 公尺高，白天採用太陽能供電，晚上則靠電池續航。Google 6 月在紐西蘭推出的試點共有 30 個熱氣球，信號從氣球傳輸至地面天線，再經由地面天線傳輸至無線設備上。其終極目標是讓足夠多的熱氣球佈滿平流層，從而提供普遍的互聯網接入服務。
- 模仿鳥群，效法自然
很多人都說 Google 瘋了。想不通在風力等不穩定的自然因素的情況下，這個不斷流動的網狀網絡如何才能提供穩定的互聯網覆蓋。
為此，Google 最近為其技術原理進行解釋，說明這個看似瘋狂的項目並非不靠譜。其靈感正源自鳥群的飛行。跟鳥群一樣，這群聰明的氣球也可以通過編程來保持間隔，從而向地面接收器提供連續的連接。
Google Rapid Evaluation 團隊成員 Dan Piponi 說，這些氣球各自都會觀察自己鄰居，然後調整自己（如上升或下降的速度和高度）以保持良好的隊形。但是，今後他們的團隊會改進方法，讓其考慮到一切因素。這樣的話，基本上每個氣球都能掌握其他氣球正在幹什麼。
Dan 稱一旦試點結果證明這些氣球能夠智能地相互間隔開來。Loon 就不僅僅是一個瘋狂的科學項目，而是可行的工程了。在以下的這段影片裡，他展示了一個仿真程序，裡面演示了氣球是如何根據周圍環境進行反應並集體行動來確保不會出現覆蓋盲區的。
