最近跟朋友聊天，剛巧聊到有關多媒體租借業的前景；在深感租借業在網絡串流和「郵寄租碟」的夾擊下，西式電影租借店應已步入夕陽期（在亞洲早就被盗版的出現秒殺了）。
在替其中一位經營租借店的好友擔心的期間，朋友想到他聽說澳洲已經出現反應敏捷的亞洲商人利用平板電腦想出了新的商機：「租借電子書籍／雜誌服務」。當中原理很簡單，只要付出相當平板價值的抵押金（也可以只提供信用卡號碼），就可以租借預裝電子書籍／雜誌的平板回家閱讀；客戶大概只需付出少於紙本版一半的價錢，就可以接收到一樣的內容。
在平板技術日新月異下，電子閱讀已經再不是一件辛苦的事了。相反，只要在平板能顯示完整一頁的前提下，紙本大概只餘下「收藏」的用途吧。筆者有經歷紙本雜誌物流的過程，每次看着同一本雜誌一紥紥堆成幾十立方米的「紙山」，就不禁會為被浪費的地球資源搖頭嘆息。
當然，這個商業模式存在致命的著作權問題：因為出版社沒有授權租借，所以店家隨時都有被提告的風險。
現時，雖然看到 Google Books 上已經有付費的電子書，但是它和大部分傳統出版商應該還沒有完全談攏利益分成的問題；筆者覺得 Google 在掃描古籍和美術品這一行動上是非常值得贊許的，有些文藝真跡也不用再花錢到書店買紙本的選集。
公立圖書館也在嘗試電子化：某些圖書館跟有出電子書的出版商合作，讓借書者經由圖書館的網頁入口，連到出版商的網上書庫閱讀。政府似乎以「訂閱費」方式促成了這種合作，不過相比把平板也提供的租借店始終慢了一步呢；當達到每一個家庭都有至少一台平版的普及率時，流連圖書館的樂趣也許被很多人遺忘光了吧。
你有在平板上閱讀的習慣嗎？你還記得去圖書館的時光嗎？快來分享你的意見吧！
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