公司與公司之間的競爭是企業界經久不衰的話題之一。有道是商場如戰場，這些競爭潛意識裡符合了「戰爭」這個概念對於人們的心理吸引力。
有關競爭的本質是什麼，我最近讀到一句名言，覺得可以做為一個概括古今中外所有鬥爭的哲學的註解，它出自莎士比亞《羅密歐與朱麗葉》的開篇：
故事發生在維洛那名城，有兩家門第相當的巨族，累世的宿怨激起了新爭，鮮血把市民的白手污瀆。
假如我們拿莎士比亞說的這個情況去看IT界的話，會發現它很能確切形容科技公司之間的競爭；戰爭不是因為他們不同，而是因為相似。然後在這個過程中，競爭的雙方越來越像彼此，到最後人們會很疑惑這到底是為了什麼，是不是應該做更有價值的事情？有可能這些公司們自己也忘了。
比如說，舉一個關於Square讀卡器的例子。
Square是第一個發明了行動支付設備的公司，它既成功地設計了硬體，也將軟體精妙鑲嵌於其中，同時還打造出了那個標誌性的白色正方形刷卡器。
但在這之後，就出現了一大堆模仿，或者（基本上可以說）是抄襲的產品。比如PayPal也做了，他們抄襲了這個想法，就是設計一個形狀簡約的支付設備，然後自己做了一個三角形的刷卡器；據說PayPal的營銷團隊為此高興了半天。 （畢竟三角形比正方形還更簡約一點是不是？）
再往後麻煩就來了，所有人都捲入了這場競爭。
Intuit推出了一個圓柱形狀的競爭產品，再之後Kudos公司又做了另外一個半圓形狀的。說句實在話，估計過不了多久就會有人再推出一個梯形的，然後…然後…然後還有啥形狀沒用過？這種無聊的競爭要到什麼時候才算完？
到現在，你覺得加入這個市場去做一個類似的東西還有意思嗎？
大家大概都能感覺到，相比於這些後來抄來抄去的山寨品，當那個一開始的原創者要好得多。或者這麼說說，既然已經有人做了Square，那你應該去關注另外一個、與他完全不同的、原創的領域，去提出一些真正原創的想法。
學過經濟學的朋友都知道，在一個完全競爭（perfect competition）的市場條件下，所有人都是不賺錢的：利潤都給競爭沒了。這個現象非常有意思，既然沒有任何利潤，為什麼還要競爭呢？要了解這一點，我們不僅需要看經濟學，還要看其中的心理學現象。
當你來我往的鬥爭不可收拾以後，人們就會越來越沉迷於和對方競爭，困獸猶鬥，然後慢慢的他們就變得越來越像了。最後結果可能是對哪一方都沒有好處，導致共同毀滅；即使分出了勝負，贏家也會喪失很多。既然這樣，競爭的意義又在哪兒呢？有沒有可能直接把它避免了，轉而去幹些別的事情？
比如說，當代最持久的，關注度最高的對峙就是Google和微軟兩家巨頭多年來的競爭。
我們可以透過下圖大致看一下他們的排兵布陣：微軟的Bing對抗Google、Google Chrome對抗IE、微軟Office對抗Google Docs；這兩家公司在很多的關鍵領域都是頭頂頭。
我們也許很容易理解這些公司在內部部署時候的考慮：微軟覺得不能把搜尋業務拱手相讓給Google，然後Google覺得自己必須有辦公系統和瀏覽器；誰也輸不起，誰也讓不起。
最有諷刺意味的事情就是，當微軟和Google纏鬥正酣的時候，蘋果一舉把他倆全超越了。
蘋果當今的市值是6230億美元，比Google和微軟加起來都大。不過，僅僅是短短三年以前，微軟和Google各自的市值可是都高於蘋果，真是三年河東，三年河西。所以說，競爭是有代價的。
競爭也許可以讓你咬住對手的腳步，但也會佔用自己的精力。與此同時，執迷於競爭之中很容易讓人失去另闢蹊徑的眼光和思路。
或許微軟和Google的思路很好理解，那就是「某某領域太重要了，咱輸不起」，或者「我們的老對手推出了A，我們也得幹點啥」，不過到了今天，我們反思一下，這種針尖對麥芒的思路一定是最聰明的嗎？他們是否把過多的注意力放在了彼此身上，而不是自己去創新？
要知道，蘋果也並不是不競爭，但它的所有重大革新，很少是建立在「你做了一個A，所以我也要做一個A來對抗你」這樣的思路上。
以上討論的情況都來自大公司之間這些引人注目的對決。這些公司有財力，也有人力、物力去打仗。但是創業公司怎麼辦呢，應該勇於應戰還是規避競爭？LinkedIN創辦人Reid Hoffman給出的答案是：
「初創公司一定要避免還沒有建立任何優勢，就捲入競爭，因為你的公司的所有方面都會受到影響，用戶、招聘、財務全都會受到影響。所以說，一個好的策略是從一個很具體、甚至說有點偏僻，不被大多數人注意的領域開始。」
玩過即時戰略遊戲的朋友可能都知道，遊戲剛開始要利用寶貴的時間發展經濟，然後再打仗；辦公司的道理也與此類似。
按照Hoffman的建議，劍走偏鋒可以讓你在一開始很重要的一段時間內，獲得寶貴的和平發展的時間。
當然，如果你能做大的話，肯定會有人盯上你，這個也許能解釋微軟和Google之間的全方位競爭，為什麼看起來這麼奇怪；雖然這兩家公司是從完全不一樣的地方起步。 （而且，微軟是最早專注於軟件的公司之一，這個剛好符合Hoffman講的起始策略。）他們都根據自己的特點創造了很好的盈利模式。
所以說，就算要打仗，那也要先建立自己的金礦，才有資本去向別人的金礦發動進攻。
最後說一句，能搶下別人的金礦，這叫優秀的競爭者；而能不斷發現新的金礦，才是真正的創新者。
