最近剛剛從 Stanford 大學畢業的 Lucas Duplan 已經開創了矽谷歷史上的一項紀錄：
這位 21 歲的首次創業者在過去兩年中，一直都致力於開發一個移動支付應用，而現在他已為自己的創業公司 Clinkle 籌集了 2500 萬美元的種子資金－－創下矽谷歷史上規模最大的種子回合！
Duplan 用三年時間拿到了 Stanford 大學的計算機科學學位，他已從矽谷著名風險投資公司安德森·霍洛維茨 (Andreessen Horowitz) 基金、風險投資者皮特·泰爾 (Peter Thiel)、風投公司 Accel Partners 合夥人吉姆·布萊耶 (Jim Breyer)、英特爾、個人理財軟件開發商 Intuit、前 Facebook COO 歐文·凡納塔 (Van Natta)、雲計算公司 Salesforce CEO 馬克·貝尼奧夫 (Marc Benioff ) 以及高通和虛擬化解決方案提供商 VMware 創始人等投資者那裡籌集到了 2500 萬美元種子資金。
- 但，他的服務根本還沒發布
最令人驚訝的是，Duplan 還沒有發布他的移動支付應用，而且在未來幾個月中這個應用也不會面世。實際上，Duplan 率領下的由 50 人團隊還在開發該應用的原型，並在 Stanford 大學進行了測試。
Duplan 稱，他並未向風險投資者尋求籌資，但當他向投資者展示了自己開發中的應用時，投資者就不由自主地向他提供了支持。另外，他的這項技術還已獲得多項專利。
目前還不清楚為何 Clinkle 應用能對投資者形成如此之大的吸引力，以至於促使其紛紛進行投資，原因是 Duplan 拒絕透露有關這個應用的細節，預計該應用將於今年晚些時候登陸 iOS 和 Android 平台。Duplan僅表示：
“我們的目標是完全現代化支付活動的運作方式。我們正嘗試去做的事情是，讓手機支付能與現金和信用卡支付相匹敵。我們已經為消費者開發了一種無需硬件即可下載應用的方法，從軟件的角度來實現規模化運作。”
他還說，“Clinkle”這個名稱來自於硬幣碰撞的聲音，而且可以轉為動詞“Clink this”，意思是硬幣碰撞“發出叮噹的聲音”。
- Clinkle 獲得 2500 萬美元種子資金，其中令人驚訝的理由很多
首先，正準備進入的是一個擁擠的市場，Square 和 PayPal 等移動支付服務都已明顯佔據了市場領先地位，籌集到了大量資金，更不用說美國運通等信用卡公司也已進入這個市場。從杜普蘭的描述來看，很難想像 Clinkle 與 Square Wallet 服務有何區別或為何前者更易使用，因為 Square Wallet 已經能讓用戶無需接收器即可進行支付。
其次，Duplan 甚至連產品都還沒有發布。正常情況下，投資者只會給仍舊處於“隱身模式”的創業者數十萬美元資金，以便觀察一家創業公司是否有前景，然後才會進行大規模投資。
再次，這是杜普蘭創建的第一家公司。肖恩·帕克 (Sean Parker) 曾為其社交視頻聊天網站 Airtime 籌集到 3500 萬美元資金，蘋果前高管、著名創業家比爾·阮 (Bill Nguyen)，也曾為購圖片視頻分享社交網絡 Color Labs 籌集到 4100 萬美元資金，但兩人都是名聲在外，名聲是杜普蘭不具備的。
連續創業家也很難在發布產品前就為自己的創業公司籌集到數千萬美元資金，那麼杜普蘭這位年輕的首次創業者是如何做到的呢？
最後還有一件令人擔心的事情：在籌集到如此之多的資金以後，杜普蘭是否還能保持對 Clinkle 的控制權，使這家創業公司保住發展動量並順利取得成功呢？
- 這樣的投資組成，合理嗎？
安德森·霍洛維茨基金稱，Duplan 有能力保住 Clinkle 的發展動量，並解釋 2500 萬美元的對 Clinkle 來說，並非不合理的投資。Clinkle 最初是被 VMware 聯合創始人黛安·格林 (Diane Green) 介紹給安德森·霍洛維茨基金的，她建議該基金合夥人馬吉特·溫馬切爾斯 (Margit Wennmachers) 與 Duplan 見面，隨後雙方就展開了融資談判。
由於投資者過多的緣故，每家風險投資公司或投資人提供的融資金額都不是很高。對 Duplan 來說，擁有許多投資者也是件好事。
作為首次創業者，讓身邊圍繞著業內領袖並從他們那裡獲得指導意見，對 Duplan 而言是明智之舉。而與此同時，移動支付市場已成為一個規模龐大的行業，因此杜普蘭將需大量資金來引起市場關注。溫馬切爾斯指出：“即便只是在這個市場上取得少量份額，也需要付出很大的努力。”
Duplan 也表示：
“金錢是社會的基石。如果我們不能讓錢流通起來，那麼你我都會變成農民。這是一個非常重要的領域，而我們已經看到科技是如何讓許多事情變得更好的。但在今天，我們仍在很大程度上使用現金和信用卡。在這個領域中，我們不能犯一點錯誤，這就是我們需要大量資金來做 (這種創業公司) 的原因所在。市場上存在欺詐和安全問題，而我們正著迷於創造盡可能好的產品。”
溫馬切爾斯稱，Duplan 正在開發中的應用非常簡單，他領導下的團隊在過去兩年中一直都在完善這項技術，並從法律角度為其提供保護。從一張截圖來看，Clinkle 很像是一個“錢包”，用戶可在顯示屏上選擇信用卡、現金或禮品卡作為支付方式。
Duplan“到市場上去”的戰略也令安德森·霍洛維茨基金感到印象深刻。Clinkle 並未採用像 Square 那樣以商家為目標的戰略，而是在大學校園裡發布產品，以大學生為目標對象。社交應用 Lulu 和聊天應用 Snapchat 都已在大學校園裡取得了成功，而 Facebook 也是從 2004 年開始在校園裡起家的。而如果堅持以大學等較小的社區而非整個城市為目標，也會有少量商家參與進來。
Duplan 堅持：
“Clinkle 與市面上已有的其他所有東西相比都有很大不同。我認為，到目前為止我們看到的所有移動支付服務都很有局限性，如 (Dwolla 和 Stripe 等)P2P 在線支付服務。其他服務則允許你通過手機使用信用卡 (如 Square 和 Simple 等)。
而真正的大買賣則是消費者只需下載一個應用，然後就能用這個應用來取代現在的信用卡和現金。我認為，其他任何應用都做不到這一點。”
（資料來源：BusinessInsider）
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