隨著群眾募資網站 Kickstarter 的爆紅，有更多的創意發想得以實踐，也有越來越多新創團隊嘗試研發、生產硬體。但是，在硬體製造界裡，「有理想根本不夠」的說法已經 not fashion 了，因為甚至連「有生產原型」都不夠！
將你的想法與概念從 DIY 進階到規模化的生產是非常困難的事情，許多在 Kickstarter 被看好的計畫如 Ouya 的遊戲機、智慧型手錶 Pebble 都因為量化生產出了困難而導致延遲出貨。
還記得會走路的 iPhone 機器人 Romo 嗎？Kickstarter 的計畫之一，Romotive 的領導者 Rinaudo 要給新創團隊們幾個建議如下。
- 在大規模生產前，花更多時間在設計原型上，確保它的完整性
當時 Romotive 團隊已經完成了 90% 的機器人原型，他們認為可以在往後的製造過程中，再慢慢解決那剩下的 10%。結果，策劃大規模的生產線開始製造機器人後，才發現根本沒辦法回頭去修改任何細節，以至於他們得砍掉重練，花掉大量的時間和大把鈔票。
因此，Rinaudo 提醒新創團隊：
「如果你花了一年來製造原型，那你大概還要再花個兩年才能讓你的產品開始生產，因為生產絕對比研發困難兩倍。」
- 做硬體、找代工，做好長期出差的心理準備吧
而且，想大規模生產產品，勢必得出發亞洲尋找製造的工廠。當初 Romotive 為了大規模生產機器人，大約有四分之一的員工前往中國深圳長住，花費數個月發想生產計畫，還得面臨語言溝通的問題。
在美國，為了解決新創團隊在生產硬體時即將面臨的諸多困難，有越來越多公司與計畫提供技術、經驗、人脈上的協助，像是硬體創業育成公司 Lamnos Labs、專門銷售產品開發與供應鏈管理服務的 PHC international、幫助硬體創業者的六個月計畫 Bolt、為期 111 天的速成計畫 Haxlr8r 等。不知道能不能幫忙達到成功的一半，但至少讓團隊們在投入硬體的製作時有個好的開始。
雖然邁向成功的路途看來艱辛又遙遠，但我想隨著科技的進步，又有從 Kickstarter 募來的資金、還有多方面的幫忙，將來在美國想必會有更多人加入製造硬體的行列，也許美國的製造業就快要復興了？
「規模化的生產產品真的很困難，」Rinaudo 説：「等到你某一天嘗試著自己來，你就會突然感嘆 Apple 和 Samsung 每半年產出百萬支手機有多麼了不起了！」
下次使用你的智慧型手機時，不妨把雙手高舉、抬著頭滑，向它們的製造公司與研發團隊表達你的敬意吧！
- 延伸閱讀
（資料來源：VentureBeat；圖片來源：jaffera,CC Licensed）
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