根據最新的人口數據顯示，日本人口數量僅為美國的 41%，但日本人為何能在音樂方面花費與美國人相當甚至更多的錢？ 一個可能的解釋由《數字音樂新聞》的評論點出：「日本反盜版法令中明確規定版權侵犯將會受到監禁的懲罰，而這是保證日本音樂業收入增長的重要原因。」
“日本在 2012 年，將刑事監禁引入非法下載的懲罰條例之中 ”一名佚名評論者評論道，“ 而現在，我們看見了結果。這正如之前所預料的一樣。”
但值得注意的是：日本 2012 年 6 月份才通過此法案，而且直到 10 月份才開始執行。因此我們不能將音樂界的上升趨勢，完全歸因於反盜版法案。那麼，究竟有哪些因素在這裡起到了關鍵作用？ 又有哪些原因，使得日本音樂業從每個人身上都賺取到了如此多的利潤，甚至做得比美國還要成功？
Evolver.fm 就此訪問了 MTV 日本台的前 VJ Alan Swarts，他在 MTV 日本工作了 17 年，近來剛升為其主管創意與內容的副總裁。
- AlanSwarts 總結的幾個原因：
1. 在日本一切都更加昂貴
計程車起步價為 710 日元 (約 7 美元)，看一場電影得要 1800 日元 (約 18 美元)，而一張 CD 專輯均價則在 3000 日元左右 (約 30 美元)。
可以看到，CD 等實體形式在日本賣的更加昂貴，而線上產品也是如此。iTunes 商店裡歌曲的平均售價為 250 日元 (約 2.5 美元)。雖然其歌曲銷量也不可勝數，但真正造就如此龐大的市場的原因在於其居高不下的產品價格。如今，日本不僅是世界上規模最大的音樂市場，同時也是世界上最昂貴的音樂市場。
2. 穩定的 CD 銷售價格
日本的 CD 價格在十年甚至更長的階段內都沒有什麼變化，儘管近來發行的 CD ，還包含諸如 DVD 或是寫真別冊一類的福利 （這也許能部分說明唱片為什麼賣得這麼貴）。在日本，音樂產品的價格總是被合法保護以避免其降價打折 —— 價格總是被直接反映在產品身上。
也因此一直以來，都沒發生過競爭降價的零售戰爭。日本的百思買或是沃爾瑪，也無法通過低價銷售來吸引顧客。日本的書籍與 DVD 價格同樣固定不變不打折，這也是我認為當今日本音樂界能夠在實體銷售方面，取得強勁穩步增長的原因。
3. 狂熱型收藏者促使市場持續通脹
如今許多 CD 都會額外贈送一些福利，如 CD/DVD 雙套裝。那些擁有狂熱粉絲的藝人們 （如男孩組合、女性偶像以及 K-pop 團體）會贈送得更多，或是為同一產品發行多種版本 —— 例如，一張單曲也許會發行以下三個不同版本的實體專輯：
1. CD 以及演唱會 DVD 全長紀實
2. CD 以及音樂錄音帶 DVD 與拍攝花絮
3. CD 以及 40 頁的寫真別冊
那些忠實粉絲們會為滿足收藏，而集齊三種不同版本的專輯，而每一個版本都至少要 30 美元或更多（宅男的戰鬥力在這裡充分展現了）。有時，他們甚至只是為了另一版本的不同封面，而花錢購買。所以說，在日本，做一個樂迷一點都不便宜。
像東方神起，這個在日本最受歡迎的 K-pop 團體，就為其 2013 年的專輯《Time》發行了三個不同的版本。而 2011 年，他們也為當年的專輯《Tone》發行了三個不同的版本。女子組合 AKB48 則包攬了日本 2012 年銷量最高的五首單曲，她們的成功案例也很值得研究 —— 她們的 CD 專輯不僅包含了音樂內容，同時包含一些其他無關音樂的資格券，例如藝人與粉絲見面會的入場券，或是為組合選出下一張單曲 Center 的年度投票券。
可以理解，日本的唱片業協會將會對日本成為全球唱片界龍頭老大而感到高興，但這並不意味著未來將不會出現危機。如今的市場規模很大程度上，是由於少數幾個藝人擁有大量極度狂熱粉絲導致的擴張 —— 他們會願意去購買 1 張專輯的 3 種不同版本，或是僅僅是為了在年度選舉中為他們最愛的成員投出 100 票而一次性購買 AKB48 的 100 張專輯。而這樣的市場也會隨著這些藝人不再走紅，以及那些具有附加價值的 CD 不再具有銷售吸引力，而開始出現萎縮。
4. 日本從未發生過非法下載革命
在日本，諸如 Napster、BitTorrent 或是其他音樂共享方式，從未在日本年輕人中獲得歡迎。這也許是因為日本人都比較誠實（日本人也許會比較喜歡這個說法），也或者是因為，日本年輕人上網的方式往往是通過手機，而手機並不易於資源分享或傳輸。
不管是什麼原因，非法下載在日本從未像其他國家那樣對於唱片業產生過致命的衝擊。大多數人都會通過合法渠道購買 (或是租賃) 音樂——還是全價音樂。日本當然也未能幸免於實體唱片的銷量萎縮，但在相當長的階段內，這樣的不景氣都被移動音樂下載銷量所彌補 —— 一首移動下載的完整音樂大約售價為 4 美元。如今，這樣的不景氣也轉移到了線上音樂市場，功能手機的下載業務，正在因智能手機的普及而陷入低潮，但同時智能手機的下載量卻未能取得與功能手機衰落速度一致的增長。
5. 線上音樂尚處於襁褓期，實體音樂仍統治市場
有種陰謀論這樣說，日本的唱片公司從未想要構建一個真正的線上音樂市場，他們不想讓線上音樂威脅到現仍有利可圖的實體音樂市場。
當移動網站以 4 美元的價格出售精選單曲，這還尚且可以接受，但讓 iTunes 或其他網站構建一個在線音樂圖書館與實體零售商們分庭抗禮，也許就不太妙了。iTunes 於 2005 年就已進入日本市場，但直到 2012 年，索尼音樂日本區才向蘋果公司開放其日本分部的全部作品，這意味著 iTunes 日本在過去若干年裡，都未能成功收錄日本音樂界相當重要的一大部分作品。
而訂購業務也面臨著重重障礙。如今多種音樂訂購業務都已進入日本市場，但它們也都遇上了來自主流市場的頑強抵抗。索尼音樂建立了海量的全球音樂目錄，這其中包括了索尼日本的內容，但並沒有包括日本主流唱片公司艾回的作品。
艾回唱片在與其他平台的合作中，總是表現出相對消極的態度，這也許是因為它擁有自己的音樂 / 電影流媒體業務 Uula，而 Uula 也未收錄任何來自索尼唱片的作品。日本的 Recocoku 網站是由日本的唱片公司聯合建立，這也使其成為樂迷線上下載的首選網站。但其收錄的音樂作品相對較少 —— 僅約合 100 萬首歌，這也使得它更專注於收錄辨識度較高熱門單曲。
總之，日本目前尚未出現發展完備的線上服務，這使得人們不願意放棄現有的 CD 形式而轉而投向線上音樂的懷抱。而這也許正是整個日本音樂界樂於看到的。
- 下一步：日本的全球夢
對於日本音樂界每個人來說，如今最熱門的話題只有一個：如何出口日本的音樂。這已被看做是藝人與唱片公司的生存關鍵。
如果開啟日本音樂的海外市場已成為產業發展方向，更多的唱片公司將會與類似於 Spotify 這樣公司合作，而 White Stripes 的粉絲們，也許也會因此發現，諸如 Miyavi (日本，吉他手 / 鼓手) 這樣的音樂天才。
（圖片來源：kndynt2099 , CC Liscensed）
