Coursera—— 由史丹佛大學的電腦科學教授聯合創建的一個營利性的科技教育公司，是目前規模最大的大學課程平台，在 2014 年 3 月當宣布將由前 Yale 大學教授 Rick Levin 擔任該公司的 CEO 時，對此公司的形象大幅提升。
全球知名的在線教育公司 Coursera 任命了任職耶魯大學校長長達 20 年的 Rick Levin 擔任公司 CEO，而 Rick Levin 本人一直也是將高等教育資源互聯網化的長期推動者。從在高等院校的「體制內」推動在線教育轉向通過商業化的方式打破高等教育的壁壘，讓教育變得更平等。從大學的守護者到門外的改變者，Rick Levin 本人經歷了哪些變化？為什麼人們有動力有願望在線完成一門課程？
Coursera 接下來要在中國做什麼？不久前，PingWest 跟新上任的 Coursera CEO Rick Levin 做了一次訪談，以下是訪談內容：
（P=PingWest， R=Rick Levin）
P：那麼高等院校，包括耶魯大學在內，與像 Coursera 這樣的在線教育公司的關係是什麼？在線教育平台能取代大學教育的哪些部分和哪些場景？高校裡的課程越來越多是倚重討論和實踐的課程，Coursera 想過通過什麼方式實現這一部分大學教育的功能？
P：技術手段有沒有可能將一些實踐性的環節通過在線教育平台實現？因為那些沒有在大學裡接受高等教育的 Courserian（指 Coursera 學員）也希望能有實踐性課程體驗。
P：人們為什麼要在 Coursera 上完成一門課程？Coursera 的大部分用戶都有學士以上的學位，而他們還試圖通過 Coursera 獲得 Signature Track 的課程證書認證，而這也成了 Coursera 最重要的商業模式？
R：是的，這是我們一個很核心的商業模式。一部分用戶需要上傳真實資料，在線完成一部分課程，通過考試或論文，然後付 50 美元獲取這門課程結業的在線資格證書，這項合作我們與 LinkedIn 聯手，這樣鼓勵了我們的 Couserian 完成課程，通過考試，然後獲取我們的資格證書，把它顯示在 LinkedIn 的個人頁面上，讓未來的雇主看到，能夠更好的求職。
但我們的用戶並不都是這種用戶。事實上有多一半的 Coursera 學員，我們管他們叫做「自我豐富型的學員」（inrichment learners)，也就是終生學習者，這些人註冊 Coursera 的賬號參加學習，是出於對某一部分知識的興趣好奇，然後實現自我的豐富，而互聯網上又有這樣的教學內容能滿足他們，你看他們選修的課程，基本上都是人文類學科，比如像羅馬史、中國史和人文學科之類的內容。
其它 40% 的學員的學習目的是改善自己的經濟狀況，獲得更好的工作和職業發展，所以他們需要補充教育去增強某一個方面的技能，他們選修的差不多是實用性的課程，比如會計、財務、管理學，還包括計算機科學，尤其是現在有關 Android 開發的課程在 Coursera 上相當吃香。這一部分的學員是願意為我們提供的證書資格付費的。
P：但是好像只有 5% 的學員完成了全部的一門課程，也就是說最多不超過 5% 的人會為 Coursera 的證書付費。但這在現階段並不是一件很嚴重的事？
R：是的，這件事現在看來問題不大。這取決於我們如何看待 MOOC 課程完成率這個問題。對於這個問題，有一種解讀我們不太贊成，覺得其中有一些誤區，這種觀點將線上與線下課程的完成率混為一談，但是他們忽略了一個很重要的地方，那就是，線下課程要求不斷的金錢與精力的投入。
而在 Coursera 上，完成註冊只需要幾秒鐘的時間，課程是免費的，而且即使放棄這門課程也沒有什麼嚴肅的後果。關於這個問題，我們應該把目光放到那些為了完成課程多多少少做了些努力的學員身上——比如，至少完整聽完一堂課的學員。要指導，在這些學員當中，超過 50% 的人完成了全部的課程。當然，即使如此，還是有 50% 的學員在做出了一定努力後放棄了這門課，最終沒有完成課程。對於我們而言需要認真思考的是，他們為什麼放棄了？我們如何能夠通過創造更好的學習體驗以幫助他們留下並完成課程？
P：說到如何創造更好的體驗，課程被電子化和數據化之後，真的能創造更好的在線教育體驗嗎？
R：當然，我們創造的有關教學的數據超過了此前人類高等教育史上的總和。我們經常舉的例子是：如果大多數學員都在一道作業題上出了錯誤，我們會通過以往學生的測試題數據來辨別到底是這道題太難了，還是本身出錯了。當然我們更容易判斷一堂課的學員完成度，以及哪些課程的視頻更容易導致大家放棄這門課程，我們產生的大量這樣的數據。我們管它叫做「持續提升系統」（continious improvement dynamic），它當然能幫我們把在線教育本身的體驗做得更好。
P：Coursera 現在終於有在 iPhone 和 iPad 上的移動客戶端了，你認為人們會用一台移動設備消費視頻內容麼？你認為教學內容本身的方式在移動平台上會不會也有一些變化，比方說更遊戲化？（Gamefication)
R： Coursera 在移動端的內容仍然主要是視頻課程，以及圍繞著課程的討論和互動模塊，我們要做的是優化它，包括考慮怎麼在帶寬有限以及在消費 3G/4G 流量費用的時候讓用戶能夠更節省資源地使用它。至於遊戲化，如果你提供的是一些語言學習類或兒童入門類的教育內容，比如猜單詞和看圖說話之類，那遊戲化顯然更適合。但如果是嚴肅的知識和高等在線教育，遊戲化並不適合，比如對 Coursera。
P：說說全球吧，用戶在不同類型國家的構成？在中國的情況？我們聽 Andrew Ng 分析過 Coursera 在中國的挑戰，但我想听聽你個人的觀點，挑戰在哪兒。
R： 1/3 的用戶來自美國，1/3 來自美國之外的發達國家，1/3 來自發展中國家。中國用戶的比例在 7%，但增長速度是最快的，新增用戶 10% 來自中國。在中國，我已經開始著手解決三個問題：第一，保持流暢的訪問體驗，提高在線和移動端的訪問速度；第二，由於 Coursera 的證書認證服務是需要付費的，Coursera 也希望很本地的第三方公司合作，解決支付的問題；第三，對網站內容和課程作進一步的本地化，包括字幕和更多中文的課程，儘管我知道中國的學員也很喜歡英文版的課程。
P：我是說在中國，Coursera 的一些合作夥伴，比如清華大學，還有其它一些高校或者高校聯盟，而是也想作為一個平台主導在線教育。對高校主導的 MOOC 平台你怎麼看？
R：我們當然不認為 Coursera 是唯一的 MOOC 平台。但是，與其他平台相比，Coursera 有其獨一無二的地方：全球化的規模。對於學員而言，通過 Coursera 他們可以接觸到全世界頂尖大學以及教育機構的學習資源。對於大學合作者而言，通過 Coursera 他們可以學習到來自全球的超過 100 所世界頂級大學的先進經驗。我們的平台也是基於這種理念而設計，而最具特色的學員互評以及論壇交流也是受益於這樣一種全球化的資源。
P：還是在中國，有一類固定時間上課的直播課的產品，你對這類課程看法是怎樣的？它適不適用 Coursera 的模式？
R：許多在 Coursera 上課程也提供了類似的直播體驗，有些是來自導師，有些是來自助教。這確實是一種值得我們去思考和利用的形式，但是我不認為這會成為 Coursera 的主流。因為直播並沒有像錄像那樣，最大程度地利用了 Coursera 上面的全球化的資源：教員可以覆蓋到的學生人數大大的減少，而學員也失去了在選擇學習時間地點上的彈性。
