LHC（大型強子對撞機）是世界上最大的科學實驗，因為數度的意外事件，基於安全考量，停機兩年，進行維修和升級，可望在今年重新開機。
2012 年，CERN（歐洲核子研究組織）偵測到了希柏斯色子的存在，希望在今年設備升級之後，可以完成長達 27km 的質子加速實驗。
希伯斯色子（Higgs boson），是為了紀念希伯斯在 1964 年所提出的希格斯機制。在假設中是一種基本粒子，自旋為零，不帶電荷，非常不穩定。科學家認為，若可以找出希伯斯色子，並加以了解，有助於了解粒子和其他物理理論的研究。
- 到底是有多強大？
愛因斯坦在質能轉換公式（E=MC2）中表示，粒子的能量大小取決於質量。質量越大，能量越大；反過來說，想要創造很多粒子，就需要大量的能量。LHC 有足夠的能量讓粒子束產生碰撞，以希伯斯色子來說，大概需要 1260 億伏特（126GeV＝2.24ｘ1025 公斤重的力道），是單質子的 127 倍。
經過兩年的醞釀，升級過後的 LHC 足以讓兩束質子提升到 6.5 兆伏特（6.5TeV）的能量，總共是 13Tev（2012 年僅有８Tev）科學家們期待強大的能量可以帶領他們找到新的粒子，像是Z 粒子、新希伯斯粒子、暗物質（dark matter）等未知的粒子。
1983 年，CERN 發現 Z 粒子，被認為是粒子物理學的標準模型，包括強力、弱力、電磁力和萬有引力。Z 粒子攜帶的是弱力，是一種非接觸力，會引起次原子粒子反應。根據理論，下一個可能發現的就是 Z’（ Z prime），將有助於了解萬有引力。
- 為什麼要花這麼多時間、金錢在這上面？
我們了解的宇宙大概只有 5%，剩下的 95% 中，有 68% 是暗能量，另外 27% 是暗物質。而其中有 84% 的物質仍處於黑暗中，所謂的黑暗是指無法被偵測，也無從查起。如果這次 LHC 的實驗真的成功了，將可以解開那些不為人知的「黑暗」物質。
不管我們現在所做的種種假設是否正確，LHC 的強大能量絕對可以幫助我們了解萬物的法則，測試、闡述各種模型。不過，這次 LHC 的升級大約需要 7 千萬英鎊的金費，有些人認為這樣的代價太高了，但是粒子物理不僅只是理論，還可以應用在醫療產業，相較於那些被揮霍的稅金，何嘗不是一個投資。
（資料來源：《Ifl Science》；圖片來源：markhillary，CC Licensed）
