月活躍用戶達到 15 億的 Facebook 已經向世人證明其很清楚如何去擴大線上業務，至少不比其他公司差。但是 Facebook 壓倒性的優勢也為公司其他產品設置了很高的門檻。
也許這就是為什麼 Home、Paper、Poke 和 Slingshot 等 Facebook 內部產品發布之後很快就會歸於沉寂；這也能解釋為什麼 CEO 馬克· 扎克伯格（Mark Zuckerberg）投數百萬美元給 Instagram 和 WhatsApp。兩者分別有 4 億和 9 億用戶，體量都足夠大，不至於在 Facebook 面前黯然失色，也有成長空間。
而去年，Facebook 採取了全新的策略：既沒有從頭開始打造一個產品，也沒有投資或收購一個發展成熟的產品。而是從內部 Messager 的服務著手——此時 Messager 已經有了 2 億用戶——開始將 Messager 視為一個獨立的創業公司，而不是依附於 Facebook 的一項功能。
下面我們跟隨 Messager 負責人 David Marcus（大衛· 馬庫斯，前 PayPal CEO，14 年 6 月加入 Facebook）的步伐開始 Messager 之旅。
- Messenger：獨立於 Facebook 存在
我與馬庫斯初次見面的時候，當時他還是 Zong 的 CEO，Zong 是一個支付領域的創業公司，2011 年被 Paypal 收購。2012 年，馬庫斯擔任 Paypal CEO，從各個方面看，他都不是 Facebook 將要打造的消息類服務的最佳人選。所以當馬庫斯還在規劃在 Paypal 的職業生涯的時候，扎克伯格來信了，他感到非常意外。
大衛·馬庫斯
經過幾次談話之後，扎克伯格才把馬庫斯挖過來。「（扎克伯格描繪的）產品前景越來越有吸引力，」馬庫斯說。「為什麼消息類服務是下一個爆發點，為什麼這能影響數十億的用戶，而且，這個產品就像 Facebook 內部的創業公司，有獨立的團隊：產品工程師、設計等等。」
Facebook 很早就意識到 Messenger 有潛力成為 Facebook 用戶不可或缺的核心社交工具。5 年前，Facebook 就試圖將其整合進一款與 Gmail 競爭的產品中，然而，用馬庫斯的話來說，「這個功能並沒有人用」。但是 WhatsApp、微信、Line 以及其他消息類服務的爆發讓 Facebook 意識到 Messenger 不能僅僅作為依附於 Facebook 的私人聊天工具。
為了成為一款獨立的消息類 APP——有獨立的功能、理念及商業模式——Messenger 必須自成一體，脫離 Facebook。在馬庫斯加入 Facebook 的幾個月前，Facebook 強迫用戶下載獨立的 Facebook Messenger 應用才能使用 Messenger 功能。
這一做法讓 Facebook 用戶抱怨頗多，我自己也很反感，甚至公司內部也有不同的意見。但是與母體分離後的 Messenger 處於一個很高的起點，當馬庫斯即將加入 Facebook 時，Messenger 已經有了 2 億月活用戶，一年多以後，達到了 7 億，用戶量與 WhatApp 不相上下，部分用戶甚至在沒有 Facebook 的情況下註冊了 Messenger 服務。
「如果你想打造一款成功的消息類產品，其功能必須明確單一，並且在這方面比 Facebook 等大的 APP 做得好。」馬庫斯說。「你不得不承認，Messenger 作為一款獨立的 APP 比當時內置於 Facebook 的體驗要更好。」
- Messenger 平台建設
去年，Facebook 已經很明顯地把 Messenger 視為一款獨立的產品。也就是從去年開始，Messenger 進行了一系列的功能創新，如加入 Skype 式的視訊通話功能、好友間轉帳，甚至於 Facebook 人工智慧助手 M 整合。
馬庫斯在 Facebook F8 大會上宣布 Messenger 平台計劃
現在，Messenger 平台和 Business on Messenger 已經穩步推進。Messenger 平台上已經有了一些 APP，但是功能都極其有限，無非就是插入圖片或者 GIF 動圖等。不難看出，這些應用可以發展為一些功能更加全面、甚至用戶願意付費的應用。Business on Messenger 仍處於 Beta 測試階段。
Messenger 在不同平台
如果商戶在 Messenger 上維護客戶能賺更多的錢，為了方便，商戶也願意直接在 Messenger 上支付。但是為什麼這些商戶要依賴 Facebook 而不在自己的 APP 上完成支付呢？馬庫斯指出調查表明越來越多的人已經停止下載新的 APP，直接在 Facebook 上支付能顯著降低用戶使用成本。
- 如何與 WhatsApp 共存？
馬庫斯告訴我說 Facebook 不急於從 Messenger 上盈利，而且別忘了 Facebook 還擁有 WhatsApp，WhatsApp 繼續由其創始人 Jan Koum 管理。
「這非常有趣，WhatsApp 獲得了拉丁美洲等我們沒有獲取的市場，」馬庫斯說，「而我們佔領的市場正是 WhatsApp 沒有涉足的，比如北美和除德國和西班牙以外的西歐。實際上，我們形成了互補關係。我們將繼續共享一些基礎設施和其他業務。最終，兩個平台都會找到合適的商業模式。」
看起來，馬庫斯擁有足夠的自主權，但是他會經常與扎克伯格就 Messenger 交換意見。而扎克伯格對 Facebook 的整體規劃——強調用戶體驗，而不是把盈利放在第一——給了 Messenger 很大的成長空間。
「這世界有兩種人，」馬庫斯說，「一種是夢想家，還有一種精通於中短期管理決策。兩者兼備，實在罕見，而扎克伯格就是這種人。他有著長遠的規劃，也知道中短期內應該怎麼做。」
此外，他還說到：「客觀來說，我認為 Messenger 是用戶體驗最好的消息類應用。但是要達到手機預裝應用那樣的規模，用戶體驗達到某種程度：用戶在使用 Messenger 之後再使用其他消息類 APP，就感覺像在使用 70 年代的傳真機一樣，我們還有很長的路要走。」
（本文轉自Tech2IPO，未經授權不得轉載）
