2015 年 4 月 18 日，Bagaveev 在美國加州 Mojave 沙漠試發射該公司第一顆搭載 3D 列印引擎的火箭。雖然最終墜毀了，但它仍然是人類史上第一個起飛成功的 3D 列印火箭。
Bagaveev 是家位於加州的新創公司，目前主要在研究利用 3D 列印製造出可回收利用火箭引擎。根據該企業網站介紹，他們已經研發出第一顆可回收利用的 3D 列印火箭，該火箭能夠被用於發射 10 至 12kg 重的近地軌道衛星，同時該火箭的另一優勢在於一級和二級部分都可以多次再利用。
先前資料顯示，SpaceX 發射的 Falcon 9 單次發射費用為 5400 萬美元，但燃料費只有 20 萬美元，所以在該火箭被成功回收後極大的鼓舞士氣：火箭的再回收是可行的，這將能夠大幅降低發射成本。
與 SpaceX 相同的是，該公司也表示其優勢在於發射價格被大幅壓縮。該企業提供的資料顯示，此前發射一次超小型衛星到近地軌道的價格為 1 百萬美元，而如果採用可回收技術的話，價格可以被壓縮到 20 萬美元，這對於有發射需求的新創企業無疑是一項福音。
「我們就像是太空中的 UPS 快遞公司。客戶把東西交給我們，我們保證在一周到一個月的時間內將它送上太空。」—Bagaveev 創始人兼首席設計師 Nadir Bagaveyev
不僅如此，Nadir Bagaveyev 也的確掌握火箭行業的痛點。3D 列印的一大好處就在於可以減少工程測試的週期，提高效率，而這一點在火箭製造這種大型工業中，確能發揮出其最大的價值。
據稱，Bagaveev 公司用來發射衛星的火箭引擎全部由 3D 列印，並且可以重複使用。該企業選擇使用低溫的正排量泵來提升產品的可塑性和堅固程度，同時也方便後續的回收利用。而 3D 列印中所使用的可回收材料，也進一步降低衛星的發射成本。
「通常情況下，想要製造火箭需要 8 到 10 年的時間，透過 3D 列印，我們可以將其縮短到四年。雖然有幾次並沒有按照我們原計劃有序進行，但是我們已經很接近最終目標。我們已經發射了一次火箭，這也證明我們是一個可以成功的團隊。」—Nadir Bagaveyev
據 RedCube 為該初創公司做的宣傳影片稱，Bagaveev 創始人兼首席設計師 Nadir Bagaveyev 最初的夢想是成為一名 NASA 太空人，而在安柏瑞德航空大學畢業後，Nadir Bagaveyev 最終選擇了自己開一家火箭公司。
該公司於 2015 年 4 月 18 日進行的火箭發射測試，本計畫將 15 英尺高的火箭從自製的發射臺上發送到對流層以外 10 英里的地方，然後再使之自行重返地球。但卻因技術的不成熟，導致火箭發射沒幾秒後就偏移墜落到了沙漠之中。
「目前我們的火箭還有兩個問題有待解決—沒有指向、沒有平衡。所以當我們把火箭豎起來的時候，它會左右搖晃。只要解決了這兩個問題，我們的火箭就能成功把衛星送上近地軌道。」 —Bagaveev 產品專家 David Pintos
據稱，該企業將在接下來的時間裡對燃燒和制導系統進行設計，以保證在兩年內投入商用。
作為行業龍頭，SpaceX已於2015年12月21日成功發射並回收Falcon 9火箭，在將Orbcomm公司的11顆通訊衛星送入X既定軌道後，成功完成第一級火箭回收任務，這也是人類史上第一次實現一級火箭垂直回收。反觀Bagaveev，距離SpaceX所取得的成就顯然還差得多。對此，Nadir Bagaveyev也直言不諱的說道：
「雖然現在這個領域的最強者是 Elon Musk，但我希望終有一天能夠打敗他。」
從該企業的介紹來看，Bagaveev並不僅僅滿足於做一台可回收的3D列印的「太空計程車」，這只是他們的第一步。他們的願景是在幾十年內設計出更大的核動力火箭以及人類太空棲息地。「不只是美國，我想激勵全世界的人們：讓我們一起把眼光投向遙遠的太空。不要像井底之蛙一樣，僅僅沉浸於眼前的世界。」
（本文由《雷鋒網》授權刊登轉載，未經授權不得轉載）
- 延伸閱讀
台灣火箭夢再度升空！交大團隊 ARRC 打造 MIT 雙節火箭試射成功
閱讀教我創造出火箭！Elon Musk 書單大公開，一起成為鋼鐵人吧
