上周，Google 在美國電信領域發起了聖戰。
在一篇突如其來的通告中，Alphabet 公司宣佈，Google Fiber 將把光纖業務擴展到阿拉巴馬州北部城市 Huntsville，但接入方式與目前已經開通業務的城市（Austin 及 Kansas）有所不同，以往 Google 向其他 ISP（互聯網服務提供者）租光纖，零售給企業及家庭。這次採用了暗光纖（Dark fiber，以下稱備用光纖）。
暗光纖是運營商們還沒有投入使用的多餘光纖，可以被企業用於內部連接，資料無需經過電信公司。Google 並非提供此項業務的獨家企業，任何 ISP 都能提供此項業務。Google 將為 Huntsville 的家庭或企業提供千兆的備用光纖零售業務。
數月以來，我一直在關注這件事。這件事情對我的興奮程度堪比狂熱球迷看到自己的主隊奪冠。別笑我癡，相信看了這篇文章，你也會對此歡欣鼓舞。這件事情之所以如此令人興奮，是因為在其他城市已經有了大量的成功經驗。備用光纖的推廣將打破 ISP 因壟斷造成的高質低價。
那麼，為什麼備用光纖沒有被大力推廣開呢？因為高速網路接入政策目前被幾大 ISP 所壟斷。在沒有面臨外部挑戰的情況下，他們不會冒險去做這樣的事情。ISP 企業把「數據資料應該由自己控制」視為信條，備用光纖會使 ISP 們淪為管道。因此，美國的 ISP 巨頭們井水不犯河水，各自劃分勢力範圍，躺著賺錢。甚至捆綁行動通訊業務。
因此，在電信領域，傳統的資本主義競爭關係並不充分，在美國更是如此。不少人對此抱怨已久，不少運營商（如 AT&T 及 Verizon）已經退出了有線電視的戰爭，轉而向無線領域發展。Comcast 與時代華納已經毫無懸念地贏得了這場戰爭，在各自的地區成為壟斷業務。壟斷所在之處，競爭就失去了土壤。
在現實中，遠端通訊領域的競爭方式就是要擁有一種世界級的、基本的、價格固定的、可批發的網路資源來提供給每一個家庭或企業，從而讓運營商能夠利用它來向這些家庭和企業提供業務服務。就是這樣。這就是合理的模式。一旦擁有這些，競爭才能被充分激發：零售賣家對於批發的成本可控，然後依照市面價格、客戶服務和品質保證來區分自己的服務時，為每一項服務定價。「向消費者收取的價格要接近服務的邊際成本和服務品質攀升。」
大多數人並不需要世界級的網路，就像水力及電力供應，夠用即可。我們更需要的是合理的價格，而目前美國的自由市場並沒有做到這一點。然而，備用光纖將改變這一切。在 Huntsville 推廣備用光纖之前，我們只能在極為有限的地方看到備用光纖的身影，例如 Reebok 公司內部。但看看美國之外，備用光纖已經在商業運作方面已經極為成熟。尤其是瑞典首都斯德哥爾摩。
早在 20 年前，斯德哥爾摩就決定把高速網路作為基礎設施，但他們並不希望由幾家私有企業壟斷光纖業務，也不希望運營商由於架設各種光纖線纜，把街道變得雜亂無章。所以他們成立了一家國有企業去做這件事，鋪設光纖，並把備用光纖租給企業。這家名為 Stokab 的國有企業，通過出租備用光纖，迅速償還了鋪設基建設施所用的頻寬，實現盈利。
如今的斯德哥爾摩，超過 95% 的住所，及全部的商業建築接入了光纖業務。而且這項業務很便宜，每個月僅需 15 到 35 美元，而且隨處可得。Stokab 提供了簡單，標準化，廉價的暗光纖出租業務。用戶群包括房地產商，手機製造商，及其他服務公司。由於 Stokab 的存在，斯德哥爾摩成為世界上第一個商業運營 LTE 網路的城市。Stokab 的服務可靠且專業，為斯德哥爾摩每年賺取了數千萬美金的收入。
這一切並非魔術，這就是社會主義的力量。而且它還在進化。宏觀來說，斯德哥爾摩目前已經成為了極具吸引力的商業城市，吸引許許多多的科技及商業公司在此落戶，如 Spotify 、Skype 等。這座城市甚至可以在網上就提供市政服務。
在斯德哥爾摩，備用光纖的故事如此美好，但其實他們也沒有完全利用好這一利器。為什麼？因為他們缺乏美國這樣熱鬧的風投環境，也沒有美國的個體創新傳統。當我在那裡生活是，市長告訴我，斯德哥爾摩需要更多的「勇氣」。一切都太井井有條了。他說，他們打算到矽谷取經。
但如果 Huntsville 及其他美國城市，將科學家，企業家，創新者，風投資源，及創新傳統結合起來，可以把暗光纖玩出更多的花樣。低價，隨處可得，覆蓋全美的無線網…… 將讓所有美國人過上更前衛，酷炫的生活。
Huntsville 之所以能成為推進這項工作的首個城市，得益於該市基礎設施的完善及開明的市長。搭建一個備用光纖網路，你甚至不需要擁有一家公司。只要有錢，而美國最不缺的就是錢。批發網路資源對於資本有足夠的吸引力，而零售商們對此事的熱情也讓事情出奇順利。最重要的一點是，上游的批發商必須掌握在政府手中，而不是被私人企業所壟斷，不然，私人企業反覆無常，自私自利的性質將會使之面臨重重困難。
這就是康乃迪克州政府正著手去做的，他們打算在多個城鎮部署暗光纖。這是件值得注意並大快人心的事情，Google 及 Huntsville 政府將聯手打破美國 ISP 們的壟斷局面，挑戰他們的信條，並含蓄地用低價向他們宣戰。這將迫使其他 ISP 對於他們的商業模式不再過度樂觀。
在紐約， Verizon 正在市內努力推廣他們的 FiOS 網路，把暗光纖批發出去。對於 Verizon 來說，好處顯而易見：不再需要購買與終端使用者直接打交道，不必雇傭大量高價的工程師維護平臺，降低運營成本。對於城市來說，好處就是，去中心化得暗光纖使萬千家庭的網路直接相連，價格合理，競爭充足。
其他的美國城鎮也應該學習這樣的批發模式。光纖在未來的 40 到 50 年裡仍然發揮著重要的作用。對於次世代的無人駕駛汽車， 虛擬實境，大型遊戲，電子醫療等領域來說，大頻寬的網路是完全必要的。幾乎無限的流量可以用在下一代上，我相信現在的小朋友在不遠的未來，在家中即可接受教育，在家中即可完成工作。
這件事情還有另一個值得關注的點，就是 Huntsville 市屬於阿拉巴馬州，是 Comcast 的領土。Comcast 並沒有公開為 Huntsville 市提供高速網路的打算。不知道這家公司是否會為 Huntsville 提供備用光纖零售業務。我對此表示懷疑，這違背了 ISP 業者們的信條。但我們相信，開放備用光纖將是 ISP 續命的唯一方法，ISP 淪為管道的命運不可避免。
（本文為《雷鋒網》授權刊登轉載，圖片來源：James Laurence Stewart CC Licensed，未經授權請勿轉載。）
