Pandemic（瘟疫危機）是一款備受歡迎的桌面遊戲，有著簡單的規則和難以預測的謎題。自 2007 年發佈以來，它吸引了大量的業餘與專業玩家。與其它桌面遊戲不同，Pandemic 是一款強調合作而非競爭的遊戲。在遊戲中，玩家需要合作對抗病毒在全球的傳播。最近，遊戲創造者 Matt Leacock 接受 Eurogamer 網站採訪，談論了 Pandemic 的開發故事。
Matt Leacock 的遊戲設計經歷可以追溯到童年時期。過生日時，他收到的禮物常常是桌面遊戲。與其他孩子不同，Leacock 對桌面遊戲的要求很高，因此，他常常不滿足現有的遊戲。「我生日的最大亮點是得到一款遊戲，但是，當我開始玩的時候，總是會感到沮喪，」 他說，「因此，我經常與叔叔一起打亂它，試著設計一款更好的遊戲。」
每年，他都會與自己的叔叔一起設計兩三款遊戲，後來，他開始單獨創作。在他的童年作品中，有一款主題為核裂變的遊戲。玩家扮演核反應堆里的亞原子粒子。這些粒子不斷碰撞分裂，試圖在數量上超過對手。「我喜歡這樣的想法：一些東西快速運動，逐漸脫離控制，」 他說。多年後，這種想法影響了 Pandemic 的「病毒爆發」機制。
Matt Leacock 一直在創作遊戲，但直到 2000 年，他才嘗試去銷售自己的遊戲。在此過程中，他受邀參加了 Ticket to Ride 開發者 Alan Moon 組織的桌面遊戲聚會 Gathering of Friends。事實證明，這個聚會是《Pandemic》的關鍵實驗場所。多年來，Leacock 數次把遊戲原型帶到聚會上，獲得了許多有益的反饋。
Pandemic 還受到了 Reiner Knizia 的《魔戒》的很大影響。那款遊戲基於托爾金的奇幻史詩。「我非常驚訝的是，一款合作型的遊戲能夠擁有精彩的劇情和非常強的吸引力。」 Leacock 回顧說，「我想要知道的是，我是否能創作出這樣的遊戲。我將其視為一種桌面遊戲算法，一種激發玩家感情的方法。而且，它僅使用了紙張和卡片。」
Pandemic 最初的發行並不是很順利。當 Leacock 向發行商推銷遊戲的時候，聽到了許多反對的聲音。「一些發行商說，他們永遠不會銷售一款名為 Pandemic 的遊戲，因為這個主題太讓人不舒服了。因此，有一段時間里，我把遊戲的名字改成了 Global Outbreak（全球爆發）。不過，當我向 ZMan 公司推銷遊戲的時候，那裡的人說，‘你想給它起個什麼名字？’ 我說是‘Pandemic’，然後他說，‘好，我們就這樣命名它吧。’」
2007 年，Pandemic 的第一版發佈，立刻獲得了很大的成功。隨後，Leacock 又設計了一系列的擴展包，其中「On the Brink」 很受歡迎。那個擴展包增加了一名「生態恐怖分子」，任務就是對抗其它的幾位玩家。當 Pandemic 的發行商 ZMan 被收購後，Leacock 又接連設計了幾款 Pandemic 的衍生遊戲，包括備受好評的 Pandemic Legacy。這些遊戲均取得了不錯的銷量。
雖然在遊戲設計上獲得了成功，但 Leacock 一直沒有放棄自己的工作。直到 2014 年，在創作 Pandemic Legacy 的過程中，他才決定成為全職的遊戲設計師。如今，在創作 Pandemic Legacy 第二季的同時，他還與 Pegasus Spiel 合作開發賽車遊戲，並且給另一款合作型遊戲 Thunderbirds 開發了三個擴展包。
（本文獲《ifanr》授權刊登轉載，原標題為〈桌游《Pandemic》开发者：我喜欢构思以失控为主题的游戏〉圖片來源：Eurogamer CC Licensed，未經授權請勿轉載。）
