「魚兒魚兒水中游~游來游去樂悠悠~」你想像中的海底世界是什麼模樣呢？一片湛藍清澈、海洋生物自在地游泳嗎？其實不然，海洋廣大無邊、深不可測，並不是一片平坦的沙地，而是和陸地景觀一樣奇幻多變，有著陡峭的峽谷、巨大的山脊，而這也就加深了「繪製海洋地圖」的難度。
自古以來的探險活動—征服海洋
海洋世界的神秘，始終是探險家、科學家想要征服的未知領域。早在 16 世紀，就有海員乘風破浪，在船邊將鉛垂線拋入水中，並在紙上標記，徒手畫出海洋輪廓，但由於那時並沒有任何國際通用的海圖術語、標凖或度量衡，導致當時繪出的海圖僅僅是粗略的航海工具，沒有實際的用處。
直到 19 世紀末 20 世紀初，人類對於自然界的興趣大增，一群地理學者在摩納哥王子阿爾伯特一世（Prince Albert I）的召集與領導下，組建了四艘艇的研究人員前往勘測地中海，製作了第一幅世界海洋地圖，成了之後「世界大洋水深圖」的雛形。
一百多年後，2017 年，在全球超過 100 個組織的支持下，國際海道測量組織（International Hydrographic Organization，IHO）、聯合國教科文組織大會的政府間海洋學委員會（Intergovernmental Oceanographic Commission，IOC）共同展開「大洋地勢圖—海床 2030 計劃」（GEBCO Seabed 2030 Project ） ，預計在 2030 年前，利用從世界各管道搜集的數據繪製出一幅完整的全球海床圖。
開始執行那年，其實只有 6% 的海洋被繪製下來，但到了去年，GEBCO 的地圖已囊括了約 1,450 萬平方公里的新測深（深度）數據，面積幾乎是澳洲的兩倍，而今年這個數值甚至達到 19 %，相當於地球海床的五分之一。
繪製海洋地圖有那麼重要嗎？
2014年，馬航 MH370 的神秘失蹤案，讓各界更加重視「海洋地圖繪製」的必要性，海洋地圖除了可以應用於海底探勘、協助搜救外，還有以下用處：
- 有益海洋航行的追蹤，也有利於海底纜線和管線的配置
- 許多海洋生物常常聚集在海底的高山處，形成生物多樣性的熱點，這對於漁業管理和漁業資源的保護相當重要
- 海底崎嶇的地勢會影響海洋洋流走向
- 海水在地球的熱移動上扮演著關鍵的角色，詳盡的海洋地圖對於全球不同區域海平面上升的預測會更為精準，而這些都有利於未來氣候變遷的預測
海洋地圖難繪製，盼新技術導入
繪製完整的海洋地圖沒有想像中那麼容易，否則也不會好幾百年的航海家、地質學家、科學家儘管協力合作，完成的繪製僅是冰山一角。
這是因為我們的海洋世界太深太廣，大部分的地區是人類難以抵達的，而電磁波在海水中傳播地阻力很大，每傳播一定距離，電磁波的強度就會衰減一定值，而太陽光（也是電磁波的一種）的穿透力無法超過深度 60 公尺，因此想要利用電磁波的反射來測繪海底地形，基本上是很難實現的！如果再加上地形、洋流、風向等影響因素，更是難上加難。
英美合資的海底勘探公司 Ocean Infinity，目前正透過一家名為「阿瑪達」（Armada）的海洋技術及數據公司建造一個「機器人水面艦隊」，Armada 總經理 Dan Hook 表示，「低成本無人駕駛船隻」或許可以為「海床 2030 計劃」中偏遠地區的探勘提供解決方案。
儘管目前海洋地圖的繪製，僅占整體的五分之一，但已是好幾百年來的突破，期許新科技技術的導入可以加速「海床 2030 計劃」的執行。
參考資料
- BBC｜One-fifth of Earth’s ocean floor is now mapped
- Wikipedia｜General Bathymetric Chart of the Oceans
- GEBCO｜Nearly a fifth of world’s ocean floor now mapped
（本文提供合作夥伴轉載；首圖來源：GEBCO SEABED 2030 PROJECT）
