地球順著自轉軸自轉，產生規律的晝夜交替，日復一日，年復一年。然而，人類排放溫室氣體導致全球暖化，進而造成兩極冰川大規模融化，而冰川的消融，已讓地球自轉軸偏移。根據科學家的觀察，從 1980 年以來，地球南北極點已向東偏離約 4 公尺。研究團隊將論文發表在《Geophysical Research Letters》期刊。
研究論文傳送門
兩極冰層融化，讓地球南北極點移動 4 公尺
根據定義，自轉軸與地表的交會點為地理南北極，但它們的位置並不固定，會隨著地球質量的分布變化改變。過去科學家認為，只有洋流與岩漿對流等現象會影響自轉軸；但近年發現，兩極冰川融化正改變地球質量分布，讓兩極朝向新的方向移動。
科學家發現，極地移動方向在 1995 年從南轉東，而且 1995 到 2020 年間的平均移動速度是 1981 到 1995 年的 17 倍。從 1980 年至今，兩極位置移動了大約 4 公尺。
研究團隊領導者 – 中國科學院地理科學暨自然資源研究所鄧珊珊（音譯）表示，兩極冰川融化導致陸地儲水下降，是 1990 年代後極地快速漂移的主要驅動力。
人類抽取 18 兆噸地下水，也讓自轉軸稍微移動
除了冰川損失，超抽地下水也造成自轉軸移動。地下水原本儲存於地下，但抽取之後，大部分會流到海洋，讓地球質量分布重新分配。過去 50 年，人類已抽取 18 兆噸的地下水。
蘇黎世大學博士 Vincent Humphrey 表示，地球自轉軸的移動不會影響日常生活，雖然一天的長度會改變，但僅有幾毫秒。只不過，這也凸顯人類對地球的影響，大到可以改變地球的自轉軸。
雖然地球自轉軸的移動微乎其微，不會對人類與生態造成傷害，但上升的氣溫正在改變氣候系統，極端氣候與海平面上升，將會大幅影響人類文明的發展。
參考資料
《Geophysical Research Letters》、《The Guardian》、《Science Alert》
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Wikimedia Commons CC Licensed）
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