【TO 編輯部導讀】
電動車產業中，已有許多先行者朝天空探索，尋找地面交通以外的可能性。近期有 2 家汽車新創獲得美國 FAA 批准試飛，從他們所設計的飛行汽車可以發現，人們對於交通工具的想像有千百種，進一步發現，背後也有許多科技巨頭支持。或許我們可以繼續期待，空中汽車的未來會如何發展。
電動飛車「Model A」獲美國政府核准試飛
總部位於加州的汽車製造商 Alef Aeronautics，近期成功創下電動車產業中另一項重要里程碑：在 SpaceX 的技術支援下，該公司研發出一種電動車，不只能在普通道路上行駛，還能在空中航行，是全世界第一款會飛的全電動車「Model A」。
這項突破性創新已獲得美國聯邦航空管理局（FAA）認可，歷經嚴格的審查程序，以確保飛行載具的安全性和可靠性，最終才能取得特別適航性許可（Special Airworthiness Certification，SAC），旗下的 Model A 垂直起降電動車（eVTOL）將可在特定場域展開實際測試。
空陸兩用的好處：可隨時垂直起降、越過障礙物
要價 30 萬美元起跳的 Model A 是一款全電動飛行車，而 Alef Aeronautics 表示目前至少接獲 440 筆訂單，預計將在 2025 年底進行第一批交車，成為現代交通技術的重大突破。
Model A eVTOL 不只是輛電動車、也不只是架飛機，而是兩者的混合體，它結合了汽車的便利性與普及性，以及飛機的速度和效率，這種雙重機能性使 Model A 能夠在現有的城市基礎設施內運行，例如行駛於一般馬路和高速公路、停放在路邊停車位，而當前方道路有施工或事故等狀況，它就能像直升機一樣垂直起降、飛越障礙。
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Model A 最多可以容納 2 位乘客，陸上續航里程數達 322 公里、飛行續航里程數則是 177 公里，不僅是台全電動車，消費者還可以加價換成氫能源，每個細節都顯示出 Alef Aeronautics 對創新精神的堅持，以及對環保交通解決方案的承諾。
Alef 執行長 Jim Dukhovny 受訪時表示，Model A 將帶領人類朝更快速、更環保的通勤方式邁進，為消費者和企業組織每週節省好幾個鐘頭的時間，並形容自家公司的創新是「飛機的一小步，汽車的一大步」。
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Joby Aviation 推出空中計程車，豐田是主要投資者
全電動化加上垂直起降功能，Alef Aeronautics 目前走在空中汽車產業趨勢的最前沿，但有其他空中汽車製造商也已陸續獲得 FAA 試飛許可，顯示出此領域受到越來越多關注，其中一家廠商是總部位於加州的 Joby Aviation。
該公司的主力產品為電力驅動的「空中計程車」，預計在 2024 年初交付兩架垂直起降載具，供美國空軍使用，執行人員和物資運輸任務；企業營運方面，Joby Aviation 採用的商業模式類似於汽車共享（car sharing），與其他 eVTOL 做出市場區隔，計畫在 2025 年啟動商業載客服務。
另一方面，該公司邀請豐田（TOYOTA） 北美區執行長 Tetsuo Ogawa 加入董事會——豐田是該公司最主要的外部投資者，投資額超過四億元美金， 顯示出傳統汽車製造商對空中車輛領域的興趣。
看來人類習以為常的乘車體驗，很快將發生前所未有的改變：飛行汽車的夢想不再是遙不可及的幻想，它正在我們眼前逐漸成形。
*本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《Business Insider》、《Electrive》、《Reuters》，圖片來源：Alef Aeronautics、Joby Aviation。
（責任編輯：廖紹伶）
