專門以遠端遙控方式提供租車服務的美國新創公司 Halo.Car，宣布在拉斯維加斯率先啟動無人駕駛交車服務、車隊規模擴大到數百輛，也計劃在 2024 年擴大到其他城市，為市場提供可負擔、方便與高效的電動車服務。
正式邁向「無人」駕駛！原理與 Waymo、Cruise 自駕車大不同
Halo 車隊目前使用的是 KIA Niro、Chevy Bolt 電動車款，不同於 Cruise、Waymo 等自駕車公司，Halo 是透過遠端駕駛員將租車開到用戶的家門口。目前該服務已在拉斯維加斯推出至今約一年，先前固定配有一名人類駕駛員坐在前座，現在隨技術趨於成熟，Halo 正式宣布，車輛將改用「車內無人駕駛」的方式交車給用戶。
Halo 遠端駕駛員利用像高級遊戲玩家的設備、360 度視野來遙控駕駛車輛系統，Halo 車隊裝備了 6 個攝像頭、數據傳輸設備等組件，將影像、感測器數據傳送回操作中心的遠端駕駛員，車輛完成交付後，會將控制權移交給用戶。
邁向車內無人駕駛的這一步，對於實現 Halo 對電動車經濟可行性的願景來說是一個重要里程碑，Halo 創辦人暨兼執行長 Anand Nandakumar 表示。
安全為上！Halo 計劃逐步解除後方跟車
不過，Halo 尚未達到正向單位經濟效益的階段，離真正的「無人駕駛」還有那麼一哩路。
即便取消了無人駕駛人類駕駛員，每一台 Halo 遠端操作車輛預計仍會在其後方派另一台跟車，以便有突發狀況、故障或異常時能立即停車並接管控制權，並防止追撞事故。Halo 透露，根據營運表現，他們將在未來一年內分階段取消跟車。
原先 Halo 期望是在 2022 年底讓無人駕駛服務上線，出於系統安全性而延遲。經過 6 個月的密集測試和內部培訓，終於在近日宣布轉為車內無人駕駛。就發展階段而言，Halo 已進展到其定義的無人汽車的第三階段：
- 階段一：交付汽車，車內配有手動的真人駕駛員
- 階段二：由遠端駕駛員交付汽車，車內配備安全控管的真人駕駛員
- 階段三：在車內無人的情況下遠端交付汽車，並安排跟車
- 階段四：汽車的交付全部藉由遠端駕駛完成
「正如我們在自動駕駛汽車推出過程中看到的那樣，當車輛內沒有駕駛員時，有很多場景需要解決 … 我們希望確保我們的部署對公共造成的干擾降到最低，當然，對所有道路使用者來說絕對安全。」Nandakumar 點出。
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5G 高速網路為基礎！Halo 目光投向物流、汽車共享應用場景
這也是為什麼網路連線的技術對於 Halo 的商業模式要成功相當關鍵，其車輛透過 T-Mobile 的 5G 網路進行遠端駕駛，並由 AT&T 和 Verizon 提供備份，Halo 更開發了一種算法，允許數據流在任何給定時間使用最強的網路連接，以確保可靠、高品質的資料傳輸和低延遲。
執行長 Nandakumar 認為，轉向第三階段的無人駕駛交付，是 Halo 作為一家新創企業的重要里程碑，這證明了其遠端操作技術不僅具有創新性，而且商業可行、能持續擴大規模，在 Halo 準備擴展新市場之際，他們的使命保持不變：提供負擔得起、便捷、高效的電動車交通。
下一步，Halo 的目標是繼續奠基於技術，利用 5G 無線網路進行支援，實現即時汽車的經濟可行性。Halo 團隊正在開發的應用場景還包括了物流、汽車出租服務等，預計可以提高送貨次數，以及讓駕駛並無需費心找停車位、從任何地方還車和取車，用嶄新的模式拉近汽車共享、自動駕駛和電動車服務的便利取用性。
*本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《TechCrunch》1、《TechCrunch》2、《Electrek》。首圖來源：Halo.Car。
（責任編輯：廖紹伶）
