在 2019 年時任美國總統川普簽署行政命令，禁止中國科技巨頭華為的產品於美國境內銷售，並指出華為設備對國家安全造成了「令人無法接受的風險」。歷經數年的邊緣化，現今華為的主力市場僅剩下中國大陸，但他們並沒有放棄對美國的投資，尤其是在科學研究方面。
根據彭博社報導，自 2022 年開始華為就以匿名的身分，長期向一個位於美國華盛頓的獨立研究基金會 Optica，以及其所舉辦的其中一項科學競賽提供贊助。
報導指出，華為不僅是該特定科學競賽的唯一贊助者，過去幾年來甚至已經提供了超過數百萬美元的獎金，給予來自美國頂尖學府如哈佛大學的學生，同時競賽也成功吸引了數百名科學家的相關提案。
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華為發言人向彭博社表示，公司之所以會與 Optica 基金會共同舉辦科學競賽，主要是為了支持全球學術研究與促進科學交流，華為選擇保持匿名身分，僅是為了避免被外界視為競賽是某一種促銷宣傳活動。
Optica 基金會執行長 Liz Rogan 則在聲明中指出，基金會許多捐助者「更願意保持匿名」，同時「這種做法也沒有什麼不尋常」。Liz Rogan 甚至進一步點出，基金會董事都知道華為的參與，同時也簽署了保密協定。但是彭博社卻發現，Optica 網站上所列出的各種競賽項目中，由華為所資助的賽事，卻是唯一一個沒有列出贊助商的項目，匿名顯然並非常態。
由華為所贊助的競賽研究涉及「高靈敏度光學感測器和探測器」，定義上屬於尖端性研究，考慮到華為過去被指出對於國家安全有所威脅，這個競賽主題看起來尤其敏感。商業律師則表示，相關研究若是成功帶來創新，華為的投資可能會使中國在國防產品合約和商業利益方面佔據優勢。
熟悉國防安全與間諜活動的美國國防部承包商則指出，一個著名的科學研究基金會，匿名接受一家中國公司的資金，這情景看起來不僅相當不妙，更為美國政府帶來了極大的國家安全隱憂。
指不過，華為的贊助行為表面上並不違法，畢竟美國政府的禁令主要是針對產品及服務。《華爾街日報》曾經報導，2012 年至 2024 年之間，中國企業向美國大學提供的學術贊助，其金額高達 23.2 億美元，研究內容包含汽車、石油等等，中國更是美國學術單位的第四大捐贈國。
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＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《Engadget》、《Tom’s Hardware》。首圖來源：《Unsplash》。
