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波音星艦命運多舛,發射再遇技術瑕疵

波音公司、NASA和聯合發射聯盟 (ULA )在發射 Starliner 太空船前不到 4 分鐘時,取消了今天的發射任務。這在發生一連串令人失望的事件之後不是第一次挫敗,但與五月初的延遲一樣,問題並非出在波音的太空船上。

NASA 表示 ULA 目前正在調查為何一台名為「地面發射定序器」的電腦未能進入「正確的操作配置」,從而觸發自動保留程序。在隨後的新聞發布會上 ULA 首席執行官 Tory Bruno 表示問題出在三個冗餘發射定序器中的一個反應遲緩,這些定序器用於控制火箭發射前的連接釋放等操作。

三方原本希望明天中午左右再次嘗試發射,但計畫沒能兌現。NASA 現在表示團隊已經選擇將發射時間再推遲幾天 (接下來兩次是 6 月 5 日和 6 日)以便為故障排除爭取更多時間。

這次飛行原本計劃將兩名美國太空人 Butch Wilmore 和 Suni Williams 送到國際太空站 (ISS) 對接。Wilmore 和 Williams 原計劃在空間站停留一週以在 NASA 對 Starliner 進行最終認證之前,對太空船及其子系統進行測試,為 Starliner 執行往返 ISS 的輪換任務做準備。

5 月 6 日,在聯合發射聯盟發現其 Atlas V 火箭的壓力調節閥有問題後,波音的 Starliner 取消了發射。此外還有氦氣洩漏問題,但 NASA 認為這不會危及任務因此決定不修復,因為修復會更加延宕發射時程。在此之前波音的 Starliner 面臨多次延遲和失敗,包括 2019 年的一次失敗任務,但終於在 2022 年成功地讓無人駕駛的太空艙與 ISS 對接。

Starliner 是 NASA 商業載人計劃的一部分,該計劃涉及 NASA 與私營公司合作開發新型太空船。SpaceX 也是該計劃的一部分,自 2020 年以來已經多次為 NASA 執行載人任務。

*本文開放合作夥伴轉載,資料來源:《The Verge》首圖來源:《Unsplash》