Google日前發布了 2024 年環境報告，這份長達 80 多頁的文件詳述了這家科技巨頭在應對環境問題和減少自身貢獻方面所做的努力。然而，報告中對於 AI 的能源使用問題卻隻字未提，這可能是因為答案是「比我們想的要多得多」。
這份報告涵蓋了許多有趣的內容，很容易讓人忘記 Google 作為一家大公司所涉及的眾多領域。例如，Google 正在推行一項水資源補充計劃，目標是抵消其設施和運營中使用的水，最終達到正向淨水使用。這是通過識別和資助流域恢復、灌溉管理等工作來實現的，全球已有數十個這樣的項目得到 Google 的部分資助。報告指出，Google 已經通過這種方式補充了其水使用量的 18%，並且每年都在提高。
Google 也在強調 AI 在氣候方面的潛在好處，如優化灌溉系統、創建更省油的路線以及預測洪水等。我們在 AI 報導中已經強調過這些，它們確實可以在許多領域中發揮作用。Google 並不是必須這樣做的，許多大公司都沒有這樣的行動，因此這方面的努力值得讚賞。
但當談到「負責任地管理 AI 的資源消耗」時，Google 突然變得模糊起來。AI 使用了多少能源？這個問題的答案似乎變得不確定了。
報告中提到，數據中心的能源消耗僅佔全球能源使用的 1.3%，而 Google 只佔其中的 10% 至多，因此它們的服務器消耗的能源僅佔全球總能源的 0.1%。這似乎是一個微不足道的數字。
值得注意的是，Google 在 2021 年決定要在 2030 年前達到淨零排放，儘管公司承認這個目標存在很多「不確定性」。特別是因為自 2020 年以來，公司的排放量每年都在增加。
2023 年，Google 的溫室氣體總排放量為 1430 萬噸二氧化碳當量，同比增長 13%，較 2019 年基準年增長 48%。這主要是由於數據中心能源消耗和供應鏈排放的增加。隨著我們進一步將 AI 整合到產品中，由於 AI 計算需求的增大以及技術基礎設施投資的增加，減少排放可能會變得更加困難。
然而，AI 的增長在報告中被描述為一個不確定的因素。Google 解釋說，預測 AI 的未來環境影響非常複雜，歷史趨勢可能無法完全反映 AI 的未來軌跡。由於 AI 與其他工作負載之間的區別將不再明顯，公司決定專注於數據中心整體的資源消耗數據。
這種模糊的表述顯示出公司對於 AI 能源消耗數據的保留態度。實際上，Google 很可能非常清楚 AI 訓練和推理增加了多少能源成本，但它們選擇不公開這些數據。
儘管報告中描述了 Google 在綠色環保方面的許多努力，但重要的是強調它們似乎拒絕正視的一點：AI 系統的巨大且不斷增長的能源成本。Google 可能不是全球變暖的主要推動者，但儘管有潛力，Google 似乎還未達到正向淨效益。
*本文開放合作夥伴轉載。資料來源：《TechCrunch》，首圖來源：Unsplash。
