SpaceX 計劃每年從 NASA 甘迺迪太空中心發射最多 44 次 Starship 巨型火箭的消息，已經引發了競爭對手的擔憂。上月底，Blue Origin 和 United Launch Alliance 向監管機構提出意見，要求盡量減少對其他發射業者的干擾。Blue Origin 甚至建議將 Starship 的發射時間限制在特定時段，並給其他發射業者優先選擇權以避免衝突。
此外，SpaceX 可能有更大的計劃，打算在鄰近的卡納維拉爾角太空軍基地的太空發射綜合設施（SLC-37）建立第二個發射台。在三月舉行的一系列公眾會議上，公眾被邀請對每年從 SLC-37 發射 Starship 最多 76 次的計劃發表意見。這表示 SpaceX 計劃在佛羅里達州海岸六英里範圍內每年進行多達 120 次發射。
美國太空軍目前正在準備草案環境評估，該評估將於今年冬季公佈，其中將包含 SpaceX 最終預期的發射頻率。一名太空軍代表向 TechCrunch 表示，發射頻率數字可能會變化，這些數字可能會受到 Starship 未來幾個月開發進度的影響，甚至可能會受到環評過程中發現的佛羅里達本地鳥類—灌叢鷦鶯巢數量的影響。灌叢鷦鶯是一種被列入瀕危物種名單的鳥類。
然而，據知情人士透露，SpaceX 的競爭對手在幾週前仍使用 76 次發射次數作為公司的計劃基準。公司尚未立即回應置評請求。
佛羅里達州和德州的擴展 SLC-37 是卡納維拉爾角太空軍基地的一個歷史性發射台，曾是 NASA 土星火箭的家，最近則用於 United Launch Alliance 的 Delta IV 系列火箭。在 ULA 於今年 4 月最後一次發射 Delta IV Heavy 後，該發射台目前處於不活動狀態。太空軍在 2 月宣布，將開始針對從該發射台發射 Starship 進行環境影響聲明，這是一份詳細檢查擬議活動對環境影響的監管文件。
聯邦航空管理局也在準備針對 SpaceX 在甘迺迪太空中心 39A 發射台發射 Starship 的計劃的獨立影響聲明。這兩項研究將檢查 Starship 發射和著陸操作的環境影響，這將涉及到 Super Heavy 助推器返回發射場，類似於 SpaceX 的 Falcon 火箭運營方式。
SLC-37 的環境影響聲明還考慮了另一個選擇，即讓 SpaceX 在目前指定為 SLC-50 的地點建造全新的發射台。不論選擇哪一種，可能都會涉及大量建設，包括滅火池、燃料罐、捕捉塔，以及每年多達 120 次的發射。
這兩個佛羅里達發射台將加入 SpaceX 位於德州東南部的 Starbase 發射設施現有的 Starship 發射塔，以及目前在同一地點建設中的第二座塔。在不久的將來，SpaceX 可能會擁有四個運行中的 Starship 發射場地。
SpaceX 執行長 Elon Musk 擁有非常雄心勃勃的 Starship 計劃，他將其視為殖民火星和「擴展意識之光」的重要工具。他最終希望每天多次發射 Starship，每次發射可將數百噸貨物送入低地球軌道或更遠處。公司還有一個目標是加強 Starship 製造設施，以便每天生產一個 Starship 第二級。
Blue Origin 和 ULA 的反擊 在準備過程中，公眾被邀請對計劃的範圍發表意見，然後再發布草案環境影響聲明。雖然 SLC-37 的公眾意見尚未發布，但甘迺迪發射台 39A 的意見已經發布，並且包括了 Blue Origin 和 United Launch Alliance 對該計劃的強烈意見。兩家公司對高頻率發射對甘迺迪和卡納維拉爾基礎設施的其他發射業者的影響表達了特別關切。
United Launch Alliance 在其意見中指出：「僅一個 Starship 發射場地就可能擾亂該地區的其他發射操作，並對環境造成重大影響。如果來自兩個如此接近的發射場地，影響必然會放大。」
Blue Origin 計劃從卡納維拉爾的 LC-36 發射 New Glenn 火箭，提出了多項減輕措施，明確表示將發射操作視為零和博弈。其中包括建議要求 SpaceX（或政府）賠償因 Starship 操作造成的損失，包括商業中斷。
*本文開放合作夥伴轉載。資料來源：《TechCrunch》，首圖來源：Unsplash。
