隨著北半球進入夏天，近來世界各地都有人因為酷熱而喪生，例如沙烏地阿拉伯的麥加朝覲行列，就有超過千人因此熱死，極端高溫已經為全球人類敲響了警鐘。
就在今年 5 月和 6 月，墨西哥數十個城市打破了高溫記錄，造成 100 多人因此死亡；印度也經歷了一場異常漫長的熱浪，導致數名負責選舉任務的工作人員過世；身為歐洲旅遊大國的希臘，更在接連不斷的熱浪導致數名遊客死亡後，接著準備迎來無情野火。
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根據非營利組織 Climate Central 的最新調查，自 2023 年 5 月至 2024 年 5 月期間，估計全球有 63 億人，即多達 4/5 的人類，至少都經歷過一個月以上的異常高溫。
世界氣象組織也表示，從 2000 年至 2019 年間，極端高溫每年造成 489000 人死亡，這使得「酷熱」成為所有極端天氣中最致命的事件。
保險業巨頭 Swiss Re 近期於一份報告中指出，氣候變遷帶來的危害正在不斷累積，這可能會進一步推動罷工和騷亂，導致此類保險的市場出現增長；該報告同時表示，氣候變遷還會導致糧食和水資源短缺，進而在許多國家引發內亂和大規模移民。
人類才剛剛開始體驗高溫對健康、農業和全球經濟造成的傷害，然而世界上兩個相互競爭的經濟大國，即中國和美國，今年夏天也都面臨著相同的危險。
對氣候變遷難辭其咎的大國
多達 1/5 的美國人正處於極端高溫警報之下，而中國北方的數個地區也打破了最高氣溫記錄；不久之前，中國首都北京發表高溫警報，氣溫達到 37 度以上，且未來只會變得更熱。
然而，中國與美國這兩個超級強權，對於極端高溫所需承擔的責任，至今卻難辭其咎。這兩國的進步和發展是導致地球暖化主因，即溫室氣體的最大排放國；中國目前的排放量為迄今為止世界上最高者，而美國於過去 150 年來，因工業化所累積的溫室氣體排放量，更是名列世界首位。
Climate Central 表示，2023 年是地球有史以來最熱的一年，而 2023 年 6 月至 2024 年 4 月，連續 11 個月破紀錄的全球氣溫，正在加劇數十億人面臨的危險，極端高溫事件的持續時間將會更長、發生可能性更大，導致基礎設施被破壞造成經濟損失，打亂社會和國際政治的穩定關係。
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＊本文開放合作夥伴轉載，資料與內文圖片來源：《The New York Times》、《Climate Central》。首圖來源：Unsplash
