身為世界上最有錢的人之一，華倫巴菲特（Warren Buffett）與比爾蓋茲（Bill Gates）的友誼至今已長達 30 年，他們不僅共同催生出許多合資企業，更一起投入了改變世界的慈善事業，然而，這兩位世界首富的友情，卻在這幾年間明顯轉淡。
比爾蓋茲與巴菲特成為朋友的開始，其實可以追溯到一個特定日期：1991 年 7 月 5 日。比爾蓋茲的母親瑪麗，邀請《華盛頓郵報》編輯 Meg Greenfield 到家中作客，Meg Greenfield 則帶著自己的朋友巴菲特同行。
瑪麗希望比爾蓋茲能夠加入與巴菲特的聚會，但當時仍然年輕的比爾蓋茲，其實並沒有很想參加，因為他根本不知道要跟巴菲特討論什麼；有趣的是，巴菲特當時也沒有很想見比爾蓋茲，甚至還曾思考「自己該在聚會中待多久再離開，才算是足夠有禮貌」。
這場由比爾蓋茲母親促成，但雙方都不是很想認識彼此的聚會，卻讓這兩個人一拍即合。比爾蓋茲回憶，巴菲特當時提出的問題，為他留下了十分深刻的印象，例如「假設你從頭開始創立 IBM，它看起來會跟現在有什麼不一樣？」
比爾蓋茲在聚會上告訴巴菲特，一定要買 Intel 與微軟的股票，因此成為雙方深厚友誼的開始。
比爾蓋茲從巴菲特身上學到專注力
在過去，巴菲特曾經多次出席微軟公開活動，但他卻從未在微軟董事會中任職，甚至也未曾主動投資過這家科技公司。2018 年時巴菲特表示，他選擇不投資微軟的原因，就在於自己與比爾蓋茲間的親密友誼，如果金錢或權力涉入其中，很快就會變成一種利益衝突。
但是反過來說，比爾蓋茲似乎不太擔心這件事情。就在巴菲特的第一任妻子去世後，他於 2004 年加入巴菲特旗下公司波克夏海瑟威的董事會。
美國新聞工作者 Alice Schroeder 在巴菲特的傳記中寫道，這兩個人都將自己的成功和成就，歸功於自己的「專注力」；比爾蓋茲曾指出，他從巴菲特那裡學習到一件重要的事情，那就是該如何藉由優先考慮某些人與工作，藉此管理好自己的時間。
就在第一次見面後不久，比爾蓋茲向巴菲特詢問他最喜歡的商業書籍推薦，結果巴菲特借給他一本由 John Brooks 撰寫的《Business Adventures》，這本書時至今日依然在比爾蓋茲手上，同時比爾蓋茲也曾公開表明，這是他最喜歡的商業類書籍。
巴菲特成慈善家，比爾蓋茲是最大推手
時光推進到 2010 年，比爾蓋茲和巴菲特，以及比爾蓋茲當時的妻子梅琳達，共同發起了「捐贈誓言」，鼓勵億萬富翁在有生之年或遺囑中，將大部分財富捐獻給慈善事業；迄今為止，這份誓言已經讓全球首富承諾們投入至少 6000 億美元，貢獻極高。
為響應蓋茲夫婦的號召，巴菲特日前決定將部分財產，無私捐贈給蓋茲基金會；同時巴菲特也承諾，將會把 99% 的財富捐獻給慈善事業，蓋茲基金會則成為最大的捐款接受者。
根據《紐約時報》計算，從 2006 年到 2023 年，巴菲特對蓋茲基金會的捐款總額至少達 390 億美元，同時隨著波克夏海瑟威股票上漲，這些捐款將會變得更有價值。
2014 年，比爾蓋茲、巴菲特和賭場大亨 Sheldon Gary Adelson，共同於《紐約時報》發表專欄文章，希望推動移民改革；隨後的 COVID-19 大流行期間，巴菲特則稱比爾蓋茲為「科學顧問」，更宣布與蓋茲基金共同撥出 1 億美元以對抗疫情。
在 COVID-19 疫情大流行之前，比爾蓋茲與巴菲特的關係就已經非常親密，例如在社群媒體上，不時可以看見兩人一起試用床墊、打乒乓球的有趣畫面；到了疫情期間，比爾蓋茲和巴菲特更經常透過電話促膝長談，兩人每週至少聊一次天，時間更經常超過一個小時。
友情變質，曾經的承諾開始有條件
2020 年，比爾蓋茲決定辭去波克夏海瑟威與微軟相關職務，希望將更多時間投入慈善事業；而隨著比爾蓋茲生活的變化，雙方的感情也開始出現轉變。
近幾年來，巴菲特與比爾蓋茲之間的感情有所降溫，根據《紐約時報》先前報導，巴菲特開始認為蓋茲基金會「官僚臃腫」，阻礙了慈善事業的生產力；同時巴菲特也指出，他聽到有些人認為比爾蓋茲處理事情的手段太粗糙，因此感到很沮喪。
因教唆未成年少女賣淫，導致名譽掃地的金融家兼性犯罪者 Jeffrey Epstein 去世後，有小道消息指稱，比爾蓋茲曾多次與 Jeffrey Epstein 會面，即便比爾蓋茲後來澄清，雙方的見面都是出於慈善目的，甚至於過程是個「巨大錯誤」，但外界的眼光已經有所不同。
時間來到 2021 年，就在比爾蓋茲和妻子梅琳達結婚的 27 年後，兩人正式宣布離婚，巴菲特也藉此機會，選擇辭去蓋茲基金會的董事職務；當時巴菲特表示，雖然他的慈善目標與基金會完全同步，但是實現這些偉大目標，其實並不需要他的親身參與。
比爾蓋茲曾在 2022 年的部落格文章中表示，目前蓋茲基金會一半的資源，來自於巴菲特的相關捐贈，然而 93 歲的巴菲特最近卻指出，他於 2006 年向基金會作出的承諾，僅限於在他活著的時候有效；換句話說，巴菲特死後將不會對蓋茲基金會繼續捐款。
2023 年，巴菲特詳細制定了自己死後的財富分配計劃，並交由他的三個孩子處理遺產，而在這份計畫中，巴菲特並沒有提及蓋茲基金會；對此《紐約時報》指出，巴菲特的孩子們一致同意，父親剩餘的波克夏海瑟威股份，確定都不會捐給蓋茲基金會。
不再提及好朋友，只剩下商業稱頌
至於比爾蓋茲呢？他曾經在自己的部落格上，定期撰寫有關於巴菲特的文章。例如 2018 年，他寫到跟巴菲特一起去旅行的歡樂時光；2019 年則是「與巴菲特一起烤肉和放輕鬆」；2020 年比爾蓋茲特別祝巴菲特 90 歲生日快樂，還上傳了一張印有巴菲特頭像的蛋糕照片。
可是到了 2021 年和 2022 年，比爾蓋茲已經鮮少提及巴菲特，即便有那麼幾篇少數貼文表達感謝，但從旁人眼光來看，僅僅屬於商業用途，並非兩人有趣的記事或回憶；比爾蓋茲已經不再寫他與巴菲特一起旅行的趣事，話語中只剩下感謝巴菲特對基金會的慷慨捐贈。
直到 2023 年，比爾蓋茲已沒有任何一篇部落格文章提及巴菲特；同時 2024 年迄今的 20 多篇貼文中，比爾蓋茲更只提到了巴菲特一次，內容同樣有關於慈善事業，僅此而已。
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＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《Business Insider》、《AP》。首圖來源：YouTube
