今年一月，大約在 Alex Chriss 接任 PayPal 執行長一職後的 100 天，他在接受 CNBC 專訪時承認過去幾年來，自家企業確實沒什麼亮眼表現，但接下來他已經準備好「震撼全世界」。而當時外界分析師並不看好他的樂觀，畢竟 PayPal 得面對來自 Apple Pay、Zelle 等強大對手的競爭；瑞穗證券 fintech 資深分析師 Dan Dolev 一度將對 PayPal 的個股評價調低至「暫時持有」（hold）。
時序來到九月底，Chriss 擔任執行長屆滿一年，47 歲的他，為成立已 26 年的 PayPal 開創下一頁新篇章。
新任 CEO 上任一年就帶領 Paypal 走出多年低谷
Chriss 接任前，PayPal 的表現可謂每況愈下：自 2021 年中旬的高點之後，公司市值陸陸續續跌了 80% 以上，財報上只看得見個位數成長，領導高層不得不裁掉 2,500 位員工，以節省人力成本；華爾街分析師指出數位支付市場競爭激烈，而 PayPal 從單筆交易獲取的利潤占比持續下降。
新執行長上任一年後，PayPal 第三季股價表現躍升 34%，這是該企業自 2020 年中旬以來──當年新冠疫情剛爆發，線上購物大行其道──最出色的季度成長，同時也是八個季度以來，PayPal 首度超越那斯達克綜合指數；那斯達克在過去三個月內只上升了 2.6%；而在今年七月，PayPal 二度上調全年獲利預估，並且增加股份回購，股價上漲接近 9%，是 2022 下半年後表現最好的一次。
有鑑於此，分析師 Dolev 重新將評等調升至「伺機買進」（buy），並形容 Chriss 擔任 CEO「目前看來是非凡的成功故事」；海納國際集團（SIG）的分析師 James Friedman 也在七月初時調升評等，他認為 Chriss「將標準拉得很高」，大膽承諾卻也沒讓股東們失望。
新任 CEO 做了什麼挽救局面？
Chriss 之所以能在接任初期就大獲全勝，首先歸功於他改善了關鍵收購案的利潤與獲利能力，像是 PayPal 在 2013 年收購的 Braintree 與 Venmo──前者主要為 Meta 處理信用卡交易，後者則是日益熱門的企業支付應用程式；他也指出公司過往的收購策略過於激進，導致營運失焦。
PayPal 得以重新站穩腳步的另一項原因，是領導團隊大換血：去年 11 月，Chriss 延攬到沃爾瑪的 Isabel Cruz 擔任人資長；從金融科技公司「Intuit」找來 Michelle Gill，主持小型企業與金融服務的新團隊；來自威訊通訊（Verizon）的 Diego Scotti 負責監督消費者部門與行銷傳播；還從安永（EY）請來 Jamie Miller 擔任財務長。
Paypal 的挑戰才正要開始，前高層分析競爭對手優勢
儘管換了新氣象的 PayPal 蓄勢待發，其他數位支付商的競爭也來勢洶洶，以 Apple Pay 為例，全球用戶數從 2022 年已經有 5.07 億，今年預測將成長至 6.4 億以上；每季高達 18 億美元的交易量體也很驚人，全美已有超過 90% 的零售商店、全球則有超過 60% 的零售業者採用 Apple Pay 支付。
此外，縱使 PayPal 已建立起相對成熟的金融生態系，包含 Venmo、PayPal Credit、Braintree、Xoom 等旗下產品，仍舊比不上如 Google、亞馬遜、微軟等科技巨擘的龐大體系──這些企業提供更廣泛且完整的金融科技服務，涵蓋眾多工具、軟體和裝置，有效提升顧客體驗與忠誠度。
Dana Stalder 在 2004 至 2008 年曾在 PayPal 擔任資深 VP，他認為前東家遠遠落後 Apple 和 Google Pay，因為兩家手機的主流操作系統，都能與內建的數位錢包完美相容，PayPal 在使用便利性上自然略遜一籌，無法離線運作也是一大劣勢；技術創新方面，PayPal 也被對手超車，例如 Apple Pay 提供強化的生物辨識驗證功能，以及即使跨裝置也能無縫接軌的使用者體驗，反觀 PayPal 的支付服務則少見突破。
市場持續變動，Paypal 下一階段機會點何在？
然而考量到當前市場動態，Stalder 相當看好 PayPal 的成長前景，尤其是 Apple 日前宣布從 iOS 18.1 開始，開發者將能夠以 Secure Element 提供 NFC 非接觸式交易，獨立於 Apple Pay 和 Apple 錢包之外，Stalder 認為這可能是「PayPal 提供離線支付，進一步打入手機錢包市場的契機」。
另一個機會點則是 PayPal 在八月中旬宣布與金融科技平台 Adyen 建立合作關係，Adyen 將為其在美國的商業使用者提供 PayPal 的 FastLane 快速結帳服務，未來也將加強推廣 PayPal 在全球支付解決方案市場的國際競爭力。
【推薦閱讀】
◆ 全球金融科技投資熱點揭秘！生成式 AI 在其中扮演什麼角色？
＊本文開放合作夥伴轉載，參考資料：《CNBC》、《Forbes》，首圖來源：Shutterstock。
（責任編輯：廖紹伶）
