澳洲總理安東尼·阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）在週四宣布，政府將立法禁止16歲以下的兒童使用社交媒體，這被稱為世界領先的措施方案，預計將於明年晚些時候成為法律。
作為一系列措施的一部分，澳洲正在試行一套年齡驗證系統，目的為協助阻止兒童進入社交媒體平台，這些措施被認為是當今世界上對社交媒體使用的最嚴格控制之一。
阿爾巴尼斯在新聞發布會上表示：「社交媒體正在對我們的孩子造成傷害，我們必須停止這種情況。」他提到，過度使用社交媒體對兒童的身心健康存在風險，尤其是對女孩而言，身體形象的有害描繪和針對男孩的厭女內容尤為嚴重。他表示：「如果你是一個14歲的孩子，在生活變化和成熟的時期接收到這些內容，這會是一段非常艱難的時期，而我們正在傾聽並採取行動。」
儘管已有多個國家承諾通過立法來限制兒童使用社交媒體，但澳洲的政策被認為是最為嚴格的。目前尚無任何地區使用生物識別或政府身份證明等年齡驗證方法來執行社交媒體年齡限制，而這正是澳洲正在試行的兩種方法。
澳洲的其他世界首創提案包括設置的最高年齡限制、沒有父母同意的例外條款以及對已有帳號不予豁免。阿爾巴尼斯表示，法案將於今年提交給澳洲國會，法律將在獲得立法者的批准後12個月內生效。
反對黨自由黨表示支持這項禁令。
阿爾巴尼斯強調，「社交媒體平台需要證明他們採取了合理步驟來防止未成年人進入，而不是將責任轉嫁給家長或青少年。」通訊部長米歇爾·羅蘭德（Michelle Rowland）指出，受影響的平台將包括Meta的 Instagram 和 Facebook、字節跳動的 TikTok 以及埃隆·馬斯克的 X。她補充說，谷歌的 YouTube 也可能會在這項立法範圍內。
TikTok 拒絕評論，而 Meta、Alphabet 和 X 均未回應評論請求。數位產業集團（DIGI）表示，此措施可能會鼓勵青少年探索網路上更黑暗、不受監管的部分，同時切斷他們對支援網絡的接觸。DIGI 總監蘇妮塔·博斯（Sunita Bose）表示：「保護年輕人在線上安全是我們的首要任務，但對青少年進行數位平台訪問的禁令是對21世紀挑戰的20世紀反應。」她強調：「我們需要採取平衡的方式來創建適合年齡的空間，提升數位素養，並保護年輕人免受網上傷害。」
去年，法國提議禁止15歲以下的兒童使用社交媒體，但用戶仍可透過父母同意來繞過禁令。美國則長期以來要求科技公司在收集13歲以下兒童的數據時獲得父母同意，導致大多數社交媒體平台禁止13歲以下的用戶訪問其服務。
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