長達一個多世紀以來，貨櫃拖車的裝卸作業幾乎未曾改變，司機們常常因為等待貨物裝卸而浪費大量時間，堆高機作業員在拖車和集貨區之間搬運，往往也身處在危險的作業環境。
來自美國的新創 Slip Robotics 表示，他們開發出一種機器人，將裝卸時間從傳統的 30 至 60 分鐘縮短到 5 分鐘，而他們的設計靈感來自：地板。
工研院預估，2030 年工業機器人市場規模將達 1,200 億美元！
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改變傳統思維，打造出巨大「移動地板」
SlipBot 機器人的背後想法，源自 Slip Robotics 的聯合創辦人 Chris Smith。Smith 曾在 Cummins、特斯拉和自動化停車新創 Volley Automation 工作，任職特斯拉期間，他領導工廠模擬和分析工作。這一切經驗累積讓他出現一個奇特的想法：「如果我打造一個會移動的地板，會怎麼樣？」
一般來說，貨物通常是暫放在地板上，再由堆高機取出，而 Smith 認為，將貨物放在類似地板的機器人平台上，就可以一次移動所有物品。
基於這個靈感，他們研發出 SlipBot 機器人。這種機器人像是一片巨大的「移動地板」，每台可承載多達 10 個貨盤，重達 12,000 磅。SlipBot 不僅能從倉庫搬運到卡車內部，還可以適應不平整的地面，甚至能夠自行卸貨。3 台 SlipBots 總計負重可達 36,000 磅，剛好是一輛卡車拖車的容量，甚至可於拖車抵達目的地後再下車。
RaaS 模式結合「三三三」配置，吸引企業、投資者
SlipBot 採用機器人即服務 （RaaS）的商業模式，讓企業用訂閱的方式，獲得持續的軟體更新、硬體服務、維護和維修。目前實際的運作模式為「三三三」配置，也就是在任何一個時間點，都有 3 台機器人執行裝卸、3 台在運輸途中、以及 3 台等待新任務。
Slip Robotics 進一步指出，這項技術無須任何 Wi-Fi 或 IT 整合，就能夠在任何地點與任何車型下自動裝卸。他們還標榜，其提供的系統可以讓供應鏈的安全、速度、成本效益提高 10 倍，而且因為廣泛的適用性、易於部署，也更容易被企業採用。
目前，SlipBot 已經被運用在美國超過 25 個不同規模的倉庫，服務包括 John Deere、GE Appliances、Valeo 和 Nissan 等企業。
投資者看見物流的未來，砸 4,500 萬投資
Slip Robotics 的創新技術和商業模式，吸引了投資者的關注，最近完成了由 DCVC 領投的 2,800 萬美元 B 輪融資，該輪投資吸引了 Eve Atlas、Tech Square Ventures 等投資者的參與。
截至目前，Slip Robotics 已籌集 4,500 萬美元。主要投資者 DCVC 合夥人 James Hardiman 表示，裝卸現代化是一個待解決的重大問題，而 Slip Robotics 正在推動自海運貨櫃化以來不曾見過的物流變革。
Slip Robotics 表示，勞動力短缺、營運成本上升以及對更快交貨時間的需求，都在推動產業朝向更智慧、自動化解決方案，他們規劃將這筆資金用於擴大團隊規模、產品研發以及加速其機器人的部署。
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＊本文初稿為 TechOrange 使用 AI 編撰，資料來源：《TechCrunch》、《The Robot Report》，首圖來源：Slip Robotics。
