中國在上週末（4/19）舉辦全球首場人形機器人半程馬拉松，這場比賽吸引了來自中國多家企業與大學研發的 21 台雙足機器人參賽，與 1.2 萬名人類選手同場競技。最終，只有 6 台機器人成功跑完 21 公里、抵達終點，而奪冠的則是由北京人形機器人創新中心與優必選（UBTech）聯手打造的「天工超級機器人」（Tiangong Ultra）。
根據《CNN》與《Reuters》報導，這場比賽不只是娛樂性質，更是中國積極展示人形機器人研發成果、試圖在全球人形機器人競賽中追趕美國的象徵。中國工業和信息化部在 2023 年的一份政策文件中指出，人形機器人產業是「技術競爭的新前沿」，並設定 2025 年實現核心零組件量產與供應鏈安全的目標。
然而，實際比賽過程卻揭示了理想與現實的落差：多數機器人在賽道上跌跌撞撞，不是因為跌倒摔機、就是過熱停擺，都需要人類工程師在旁協助跑完全程。
冠軍「天工超級機器人」跑了 2 小時 40 分，不敵人類跑者
奪冠的天工超級機器人高 1.8 公尺，外型修長、步伐穩定，最終以 2 小時 40 分的成績完賽，是唯一接近人類參賽標準時間（3 小時 10 分）的機器人。比賽期間它更換了三次電池，途中跌倒一次，過程中由一名操作員全程跟跑、手掌懸在其背後隨時準備扶助。《WIRED》指出，許多參賽機器人也採取類似方式進行輔助，甚至有些以像寵物牽引繩索，或遙控操作協助前進。
根據《Reuters》，北京人形機器人創新中心技術長唐劍表示，天工機器人透過長腿設計和演算法，得以模擬人類跑步動作，他更自信地說：「我不想自誇，但西方的機器人公司在運動表現上尚未有能與天工匹敵的。」
跌倒、過熱、頭掉落：人形機器人的現實挑戰
比賽雖有話題熱度與娛樂效果，但從結果來看，仍凸顯了機器人產業的技術挑戰。根據《WIRED》報導，幾乎每台機器人都曾跌倒或因過熱而被更換。最慘烈的例子之一是名為「炫風小子」（Xuanfeng Xiaozi）的機器人，不僅在比賽接近尾聲時不斷故障、跌倒，甚至有一度頭部掉落。工作人員只好用膠帶將其重新黏上，最後讓它搖搖晃晃地完成比賽。
還有另一款名為「神農」的機器人，外型混合鋼彈頭與四顆無人機螺旋槳，結果一出發就旋轉兩圈、撞上圍欄，還拖倒了操作員。《CNN》補充，有些機器人裝上小孩尺寸的球鞋（用螺絲固定）、護膝、甚至去掉手指與頭部以減輕重量。
學者點出中國發展盲點，未來應聚焦實用場景
對於中國機器人半馬熱潮，學界觀點冷靜。奧勒岡州立大學機器人學教授 Alan Fern 接受《WIRED》訪問時指出，這場比賽雖顯示人形機器人硬體耐久度的進步，但實際上支援人形機器人的軟體技術 5 年前就已出現，和中國聲稱這類比賽需要 AI 技術突破的說法相反。他也強調，中國機器人產業確實注重在行走、跑步與跳舞等敏捷動作，但對機器人能否進入實用場景幫助不大。
對於 Fern 來說，真正值得關注的應是，這些機器人能否在缺乏明確指令的情況下，完成多樣化任務。北京人形機器人創新中心技術長唐劍則表示，其未來的重點是人形機器人的工業應用、商業情境，最終走入家庭。
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＊本文部分初稿由 AI 生成，經《TechOrange》編撰，資料來源：《WIRED》、《Reuters》、《CNN》，首圖來源：取自北京人形機器人創新中心。
