《Supply Chain Dive》報導，知名巧克力品牌 The Hershey Company 日前公布最新營運策略，揭示該公司正大規模將 AI 與數位化技術導入供應鏈、工廠營運與配送流程，希望藉此提升生產效率、降低庫存壓力，並強化市場反應速度。
AI 預測進入食品供應鏈，Hershey 強化零售韌性
Hershey 表示，公司正在建構以 AI 驅動的決策系統，將資料分析能力整合進採購、生產、物流與履約流程之中。這套系統的核心目的，在於讓企業能更快回應市場變化，包括原料價格波動、節慶需求高峰、區域性銷售差異，以及零售端庫存需求調整。對高度依賴季節銷售的食品與糖果品牌而言，供應鏈反應速度往往直接影響營收與成本控制能力。
近年可可、糖與其他食品原料價格持續受到氣候、地緣政治與全球供應鏈變化影響，企業需要更精準掌握採購時機與供需趨勢。Hershey 指出，AI 與決策智慧系統已被應用在原料採購分析，透過整合市場資訊、供需數據與避險資訊，公司能更有效管理可可等重要原料的採購風險，降低價格波動對營運帶來的衝擊。
AI 賦能工廠，推動自動化與「聯網員工」計畫
除了資料分析與供應鏈預測，Hershey 也積極推動工廠數位化與自動化。Hershey 供應鏈團隊目前所運行的決策智慧平台，能即時監控產線資料並主動發送通知給前線員工。例如，當系統偵測到特定生產線進度超前，或是包裝材料即將耗盡時，會主動提醒現場人員補充物料，降低因資訊延遲導致的停工風險。
這與該公司推動的「聯網員工計畫（Connected Worker Initiative）」相輔相成，透過行動裝置與數位指引，讓工廠操作員能隨時掌握產線效率與設備狀態。過去依賴紙本紀錄與人工回報的落後流程已被數位平台取代，不僅解決了資訊傳遞的落差，也讓跨部門間的維護流程與問題追蹤變得更加透明且高效。
Hershey 全球供應鏈主管 Jason Reiman 表示：「對大型食品製造商而言，工廠內每天發生數千次的小型決策，正是影響效率與成本的關鍵，而 AI 驅動的決策智慧能幫助公司提升效率與營運穩定性。」該公司預估，未來兩年內，相關 AI 與數位化投資可望為 Hershey 帶來 5,000 萬美元的生產力提升，同時減少 1 億美元庫存。
精準配置與履約效率提升，優化通路佈局
在配送與零售端，Hershey 也利用 AI 提升產品組合與物流效率。公司目前已開始推動「Custom Assortments」策略，也就是依據不同商店所在地區的消費輪廓、人口結構與銷售資料，調整商品組合與配送內容。透過更精準的商品配置，零售通路能獲得更符合當地需求的產品搭配，也有助於降低庫存浪費。
同時，Hershey 也將履約流程自動化，提升配送單位組裝效率。公司表示，相關技術已讓產品從概念發想到交付市場的時間縮短 50%。對食品與零食品牌而言，面對季節性商品與快速變化的消費趨勢時，能否即時調整供貨與產品配置，往往決定品牌競爭力。
透過將數位技術與前線員工的經驗結合，Hershey 不僅優化了財務報表上的庫存與生產力數字，更成功做到從採購源頭到零售末端的全鏈路自動化，在瞬息萬變的全球供應鏈環境中，建立了一種具備高度韌性的營運模式。
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＊本文開放夥伴轉載，參考資料：《Supply Chain Dive》、《AI News》、Hershey ，首圖來源：Unsplash
（責任編輯：廖紹伶）
