五年前，一群高中的孩子在帕羅奧圖（Palo Alto）集體自殺，這意味著一個開端，也由此引發了關於矽谷自殺潮的討論。
從 2014 年 10 月到今年春天，又有 4 名高中生被報導自殺。事發的兩所高中，甘恩高中（Gunn High School）與帕羅奧圖高中（Palo Alto High School）皆是當地師資雄厚、成績優越的公立高中，毗鄰斯坦福大學，就讀的學生大抵家境富裕、受教良好。
美國疾病控制與預防中心 (United State Center for Disease Control and Prevention, CDC) 表示，帕羅奧圖一市 15 歲到 24 歲的年輕人 6 年來就出現了兩次自殺潮，自殺率為全國平均的 6 倍。而甘恩高中從 2009 年到 2010 年 1 月連續 5 名學生於市區臥軌自殺。
為什麼矽谷的年輕人頻頻自殺？《大西洋月刊》最新一期的封面報導，向我們展現那個被讚譽有加的山谷城市的另一面。記者 Hanna Rosin 走訪裡其中一所高中，她看到學生在陽光下，光著腳在玩滑滑梯，看上去並無異樣。
這有一條 U 型曲線，位於曲線兩端的最富有跟最貧窮家庭的青少年問題最多。窮苦家的小孩容易打架鬧事，在富有家庭成長的青少年較愛說謊、欺騙，甚至偷竊。因為，富有家庭的青少年壓力來自家長，他們的家長對課業與課外活動表現要求高，也因此造成富人家庭小孩與父母的疏離感較強。相較之下，中產階級家庭的小孩，成長過程較穩定，也較容易得到幸福感。
報導提到了一些可能的原因，升學的壓力、青春期的焦慮、與家人的疏離感等等。矽谷青少年自殺潮的矛盾點就在於，這裡是矽谷，是美國真正意義上的科技首都，是最強調樂觀積極創新的地方。那些生活富足，成績優越的學生最後卻選擇自殺。
隨後，Hanna Rosin 在接受 Re/code 的採訪中提到報導以外的焦慮。
成功的門檻正在變得越來越高。心理醫生告訴我，一些病人極度焦慮的原因是未能在 40 歲之前賺夠 1000 萬。
如今的矽谷，已經邁入第二個世代。曾經的叛逆者、夢想家、怪人，也逐漸變成當初他們所厭惡所反抗的主流。大人們對功利的追求、守成與焦慮，無形也會傳遞給下一代。
Hanna Rosin 強調，問題可能出在單一敘述之上。曾經出現的反敘事，看似顛覆了一切，其實仍未逃脫歷史之環。
如果這些孩子回家跟父母說，我有一個改變世界的想法！爾後輟學，爾後創業。他們那些在矽谷工作的父母肯定會嚇壞的。這不再是一個被鼓勵的行為。
雖然這仍然無法解釋，矽谷的孩子為什麼自殺。在宏大敘事面前，我們首先能做的是保持自洽。畢竟，在帕羅奧圖的某處，在矽谷文化的熏陶下，肯定有這麼一群學生，憧憬著科技改變世界，琢磨著知識與技術，也孜孜不倦地試錯、踐行。
埃里克·霍弗有句名言：“令人狂熱的原因，不是貧窮，而是挫敗感。”這句話或許能改改：“令人迷失的原因，不是富足，而是虛無感。”無論貧富，我們都要努力找到生活的實感，不是嗎？
矽谷有他的煩惱，那我們呢？台灣的未來在哪裡？
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