《TO》導讀：無線接收除了 Wifi 之外，你能想像在不久的將來也可以無線接收電源，讓自己的手機不知不覺中充電嗎？uBeam 就是這樣一間公司，《用紙片薄充電器發射超音波傳遞能量，她就是下一個 Elon Musk！》
他們致力研發創新無線充電技術，共同創辦人兼執行長 Meredith Perry 甚至被譽為女版的 Elon Musk。
不過，到底超音波能不能變成充電電能，有一派認為這是一項不可能實現的想法，有違物理原則，於是這間號稱擁有前衛技術的新創公司，就跳出來澄清超音波充電真有這麼一回事。
試圖用超音波給手機充電的uBeam，從創業之初便飽受爭議，懷疑論的聲音一直不絕於耳。「它一定是違反了物理定律，是一件危險並且不可能的事情。」
儘管並不了解 uBeam 無線充電技術背後的細節，大多數人卻習慣於如此對它蓋棺定論。而為了避免公司陷入流言漩渦，uBeam 的 CEO Meredith Perry 今天出面講了幾個關於其如何對手機無線充電，並實現更遠、更快的細節訊息。
uBeam 的主要投資人包括 Andreessen Horowitz、Founders Fund、UpFront Ventures、Marissa Mayer 還有小牛隊老闆 Mark Cuban。「人們都在說投資 2340 萬美元到 uBeam 是矽谷的錯誤之舉」，uBeam 聯合創始人兼 CEO Meredith Perry 說，「但除此之外大家只會在社交網路上吐槽。我們做的是實事，但真的非常困難，因此有人認為我們是騙子。」
22 歲時靈機一動琢磨出超音波充電的 Perry，當然不會說自己是騙子，但在產品真正上市前，懷疑論依然是很重要的。那些涉及到科學創業公司比如 Theranos，便在被懷疑中收穫良多。但如果基於模糊的假設和純粹的懷疑，而過早下結論的話，便成了盲目的冷嘲熱諷，實際上這一創新技術是值得我們關注與探討的。
對於 uBeam 的超音波無線充電原理，外媒一直不乏描述。簡單來講它的原理就是，在房間的牆壁內放一個接收器、用來發送超聲波的跟踪裝置，先將電轉化為聲音，然後通過空氣中的超音波發送音頻，接著在另外一頭用接收器捕捉聲音轉化成電流，接收者連接該設備實現充電。
如果在正確合法的頻率和強度上使用超音波，它對周邊的人類和動物是安全的，且在手機之外也可以為家電、燈泡等設備充電。但它要求設備必須在視線之中，且不能穿過牆壁或衣服為設備充電。
簡述完畢，下面是一些人們已經問了多年，但 uBeam 從來沒有被公佈的事實：
1. uBeam 已開發出高功率的空氣耦合超音波換能器發射和接收 45kHz 到 75KHz 的聲波，並能實現 145 分貝到 155 分貝（或 316 瓦 / 平方米 -3 千瓦 / 平方米）的音頻輸出。
2. uBeam 將可以在 4 米半徑範圍內同時用一個發射器為多個設備充電。
3. uBeam 將可以提供低至 1.5 瓦的電能，頻繁給手機充電後不至於損耗其電池壽命。根據同時被單個發射機充電的設備數量，以及這些設備與發射器之間的距離，uBeam 可以調整功率來達到與線充相同或更快的效果。
4. uBeam 申請了 30 多個專利並已發行了 6 個。其核心技術是公司發明的傳感器，它可以在適當的頻率下比其他設備提供更多的動力。
5. 專利中涵蓋的技術還有它的超音相控陣發射器，其中包括數千個單獨尋址和可控制的元件，它的波束成形算法，可以塑造並引導多個波束到多個行動設備，接收器可以接收從多個角度發出的聲波。
當產品面世時，uBeam 計劃既將發射器賣給合作夥伴安裝在公共場所，如餐館、酒店、網吧，也將出售相關手機接收元件，讓那些合作夥伴可以將其借給顧客使用。
正如上文提到的那篇編譯文章所講，專業人士之前是相信超聲波是可以進行無線充電的，但如何控制參數、不傷害人體是關鍵。以上關於聲波、頻率和分貝的數據，多少能夠驅散一些關於 uBeam 是謠言或不安全的疑問。關於遠距離傳輸會損失功率、造成燙傷或相關病症的言論，是基於 uBeam 會輻射出低功率、高分貝的聲波，而如果產品數據真如 Perry 所言則不會產生這些問題。
儘管如此，大家可能依然不能據此得出 uBeam 是靠譜的結論。所以，外媒採訪了兩個空間物理學專家，來聽聽他們怎麼說：
Dr.Matt O’ Donnell 是著名超音學專家之一，是華盛頓大學的教授、工程學院名譽院長。他寫道：
「如果 uBeam 可以提供連續的 145-155 分貝超聲波並成功傳輸到手機，則有可能用幾瓦的功率為手機充電。這一系列動作是有風險的，但並非不可以。如果 uBeam 可以以合理的效率、接收和電子管理來傳輸能量，那麼他們的系統並不違反物理定律。」
Dr.Matt O’ Donnell 的意思是理論上這件事可行，但難度超高。
史丹佛大學的電氣工程學博士 Babur Hadimioglu 也有類似的觀點。他也是 Labcyte 公司的首席科學家，並且是超音波設備公司 Microsonic Systems 的技術顧問。他認為，uBeam 不是不可能的，但也表示他在看到實物前無法保證它是真實的：
「超音波無線電力傳輸在物理學上的確是可能的，它是否可被實際應用，取決於如何做好接收技術的細節，這是我無法評估的因素。」
老實說，沒什麼能比推出一款可商用的產品更具有說服力了，但恐怕 uBeam 距離這一步還有巨大的限制和障礙。
另外 uBeam 不能穿牆、人、衣服、包來充電的特性，決定了我們更適合把手機拿在手裡或者放在桌子上來用 uBeam 充電。這意味著 uBeam 最終更適合在使用中充電，而非使用後隨手放在哪裡就能充。
uBeam 也拒絕透露其產品的價格，而不難理解，使用戶和合作商家負擔得起是至關重要的。uBeam 將與基於磁共振原理實現無線充電的公司 WiTricity，以及用無線電波技術充電的 Energous 直接競爭，而這兩家公司都已競相推出了相關產品。即使 uBeam 能將超音波無線充電實現，也必須控製成本來推出有價格競爭力的產品。
好消息是，我們很就能一睹其真容了。uBeam 承諾將在明年對公司內部、投資人和合作夥伴之外的普通用戶展示 demo。屆時，是騾子是馬一看便知。
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