編者按：本文作者 Jason Fried 是 37signals 公司的 CEO，他根據自己公司的經驗，分析經濟不景氣時期該選擇哪種商業模式。
在 37signals 公司，我們使用「每月訂閱」的模式銷售產品。用戶購買產品前會有 30 天的試用期。
我們認為現在使用這種模式比較好，但是我們相信在經濟不景氣的時候，這種模式會發揮更好的效果。經濟不景氣的時候，人們明顯會縮減開支，但是了解人們會如何縮減開支之後，就會明白哪種商業模式更加合適。
軟體公司有很多種商業模式，常見的商業模式如下：
·免費軟體
·免費軟體、支持廣告
·一次性購買、免費更新
·一次性購買、付費更新
·訂閱（每年付費）
·訂閱（每月付費）
- 縮減新開支
經濟不景氣時，人們一般會首先消除新產品的開支，然後再縮減舊產品的開支。人們常常不願在還沒有購買的物品上花錢。消除新的開支比縮減現有開支更容易。
舉例來說，如果人們想買一件新東西，他們會再等一等。如果現在沒有這件東西他們能生活下去，那麼之後沒有這件東西也能生活下去。如果某件產品有了很大的更新，那麼他們會先停一停，然後考慮有沒有必要購買。
但是，如果他們已經購買了某項服務，可能會繼續使用這種服務，不會退而求其次，或者討價還價。如果這種服務對他們仍然有價值，他們會繼續使用。
- 一次性銷售的問題
一次性銷售會出現問題，一旦用戶付費，你的收入來源就斷了。經濟不景氣時，人們不願購買新產品，這樣你的用戶就會變少，這意味著你就沒有新的收入來源。如果你三個月內沒有新用戶，那麼你三個月就沒有收入來源。如果你沒有備用資金，三個月沒有收入你就要破產了。
- 每年訂閱模式的利弊
每年訂閱的模式稍微好一點，如果你沒有新用戶訂閱，也會有定期的潛在收益。然而，由於每年續簽最初要交的費用比每月續簽要交的費用多，公司在進行續訂時會再三考慮。如果他們確實續簽了，他們可能進行了激烈的討論，並威脅說如果價格與質量不符的話，他們公司將會集體退出。
他們可能是在虛張聲勢，但是在經濟不景氣時，每次喪失一名用戶都會冒很大的風險。
- 每月訂閱模式的益處
由於人們傾向於縮減目前的開支，你可能一段時間內沒有新用戶，但是使用每月訂閱的模式你每月也能從現有用戶中定期收一筆費用。
如果你每月有 5000 名付費用戶，每人每月 10 美元，即使沒有新用戶註冊，你每月還會有 5 萬美元的收益。即使現有用戶為了縮減開支取消了訂閱，你每個月仍然有收益。你會發現每月訂閱的現金流是你最能預測的資金流。
每月訂閱模式還是有其他好處，新用戶的進入門檻相對較低。每年訂閱模式可能最終比每月訂閱模式便宜，但是經濟不景氣時，每年訂閱的高費用可能會嚇跑一部分人。人們都在想方設法縮減開支，雖然每年訂閱模式整體價格較低，但是人們更多的是從近期考慮，而不是從長遠考慮。
因此，在困難時期，每月訂閱模式是最為安全的模式。
- 各模式間的組合是否有益？
很多公司將每月付費、每年付費或者一次性訂閱模式組合起來。只要有每月付費這個選項，我相信這種模式就不錯。在 37signals，我們沒有每年訂閱的模式，但是你註冊時可以在帳戶中存錢，例如，你在帳戶中存 500 美元，這樣就不用每月付費了，系統可以自動扣費。有些人喜歡這麼做，因為他們今年可以隨意花今年的預算，明年就可以「免費」使用這個產品了。
- 總結
以上觀點很簡單，但是提醒一句：在經濟不景氣時，你使用的模式對公司的存活有很大的影響。
（本文轉載自合作夥伴《36Kr》；未經授權，不得轉載）
