歐洲太空總署（ESA）近日宣布，歐盟將擴大主權衛星計畫 IRIS²（Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite），在原先規畫上增加 66 顆衛星，使整體星系規模達到 348 顆，首批服務時程也從 2030 年提前至 2029 年。《Bloomberg》指出，IRIS² 目前預算規模已超過 156 億歐元，隨著計畫擴大，還需要歐盟下一期預算與會員國共同投入更多資金。
這次擴編 66 顆的核心，是新增一層專供國防、安全與緊急服務的衛星。ESA 指出，這次調整是為因應快速變化的安全環境，擴建後，IRIS² 預計可讓歐盟境內的安全政府通訊容量增加約 60%、全球容量增加 54%，危機期間可提供給國防用途的容量更將提高至原先的 5 倍以上。這顯示，衛星通訊在歐洲的角色正在改變，從提供網路連線的商業服務，逐漸成為政府、國防與緊急應變都必須掌握的關鍵基礎設施。
不只是「歐洲版 Starlink」，IRIS² 為什麼現在加速？
IRIS² 並不是今年才出現的計畫，2024 年，歐盟便與由 Eutelsat、SES、Hispasat 組成的 SpaceRISE 聯盟簽署為期 12 年的特許合約，希望建立一套由歐洲掌握的安全衛星通訊系統，同時提供政府與商業服務。到了 2026 年，安全與國防需求進一步改變了這項計畫的規模。
《Bloomberg》指出，歐盟希望透過 IRIS² 建立統一的主權通訊服務，降低對外國供應商或各會員國零散衛星服務的依賴。《Tech Times》則報導，俄烏戰爭更突顯這項需求。因為烏克蘭軍隊自衝突初期便高度依賴 Starlink 終端進行戰場指揮與無人機作業，但 2025 年一場軟體故障使服務在整條前線中斷約 2.5 小時，把歐洲國防政策規劃者的憂慮推上檯面：軍事通訊若全數經由單一一家、對歐洲政府不負任何條約義務的美國私人公司，將造成結構性依賴。
IRIS² 的另一項特色，是它並沒有直接複製 Starlink 以大量低軌衛星組成星系的模式，而是採取多軌道（multi-orbit）架構。新版 IRIS² 將包含 330 顆高低軌（High-LEO）衛星與 18 顆中地球軌道（MEO）衛星。不同軌道各有作用，較低軌道能提供低延遲、高容量通訊，MEO 衛星則能以較少衛星涵蓋更大區域。透過多軌道組合，歐盟希望兼顧容量、延遲、覆蓋與通訊韌性。
從計畫走向建設，數十億歐元投資開始落地
另一個重要變化是，IRIS² 正從規劃階段正式走向建設。根據歐盟太空計畫署（EUSPA），歐盟執委會與 SpaceRISE 已完成最新一階段協商，確認星系架構、資金、產業分工與部署時程。這意味著 2024 年簽約確立要做 IRIS² 後，現在進一步進入怎麼蓋、由誰蓋的執行階段。
相關資本支出也開始浮現。《Bloomberg》指出，Hispasat 已取得超過 16 億歐元的 IRIS² 地面系統專案；SES 預計投入最高 13.5 億歐元建置 MEO 衛星；Eutelsat 則預計在 2027 至 2034 年間投入 22.3 億歐元於 IRIS² 共用基礎設施，另投入 11.6 億歐元建置商業基礎設施。這些投資也說明，所謂主權通訊，從衛星製造、發射，到地面天線、控制系統、地面站與網路連接，都必須形成一套完整的基礎設施。
下一步直接連手機，主權衛星走進行動通訊網路
IRIS² 的布局不只停留在政府專用衛星終端。《Bloomberg》報導，歐盟執委會還將尋找業者，為 IRIS² 加入衛星直連裝置（Direct-to-Device，D2D）能力，使衛星服務能進一步連接手機、追蹤器與感測器。
今年 5 月，歐盟執委會已提出新的行動衛星服務（MSS）頻譜授權方案，把 2 GHz 頻段定位為 D2D 的重要資源。執委會更明確指出，衛星頻譜不只涉及創新的商業應用，同樣是安全與國防的戰略資產；相關服務可以在地面網路無法覆蓋時，提供關鍵通訊能力。
這也讓 IRIS² 的長期意義超越一套「政府衛星網」。隨著衛星逐漸直接連接一般終端，衛星網路與既有行動通訊網路的界線正在縮小，主權通訊涵蓋的範圍，也從太空中的衛星一路延伸到頻譜、地面基礎設施與終端。
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＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《Bloomberg》、EU 1、EU 2、ESA、《Tech Times》，首圖來源：ESA
