【為什麼我們要挑選這篇文章】迷幻藥是毒品，還是良藥？從前，迷幻藥曾經是科學研究裡的「一顆禁果」，從 60 年代至今，迷幻藥研究已從邊緣走向被主流認可。
在這種極大的轉變當中，令人好奇的是，迷幻藥研究是如何「復興」的？是誰扮演了重要推力的角色？國際上的迷幻劑療法的進度又是如何？下文，讓我們一同來了解。（責任編輯：藍立晴）
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4 月 26 日，世界上第一個致力於探索迷幻藥物治療的學術研究中心在倫敦帝國理工學院創立。
雖然關於迷幻劑的研究小組有很多，但這是第一個正式融入大型學術機構的小組，這意味著，這項研究在主流中第一次得到認可。
迷幻劑研究，從邊緣到被主流認可
上世紀 50 年代，這種迷幻的神奇化合物曾被用於治療抑鬱症、酒精依賴等心理健康恢復的治療。
60 年代中期，當人們開始將該化合物用於取樂消遣時，各種禁令幾近終結了迷幻藥物的科學研究，迷幻藥成為一顆知識的「禁果」，人們似乎不該對它們了解太多。
自此，雖然科學家們很難被許可使用管制藥物，此類研究逐漸淡出人們的視野，不過，依然有一些人仍然在堅持研究「迷幻藥物對健康潛在的積極影響」。
「他」成迷幻藥物開創性研究的關鍵人物
這裡不得不提到 Robin Carhart-Harris ，他也是這次新成立的迷幻藥物研究中心的負責人。
2016 年，他首次使用大腦成像技術掃描顯示 LSD （麥角酸二乙醯胺，一種強烈的致幻劑）如何影響人的大腦，第一次真正看到迷幻狀態下大腦中發生的事情，是這個領域最具開創性的研究之一。
迷幻劑療法的積極作用？
新的研究中心將關注兩個主題：迷幻藥物下的大腦活動機制，它是如何改變思想、情緒和行為的；以及迷幻藥的力量能否被用來積極服務人類。
長久以來，各項研究和臨床試驗證明，迷幻藥物確實能讓抑鬱症患者的病狀減輕，但我們並不了解它是如何發生的。
2016年，Robin 和其團隊首次使用功能性磁振造影和其他神經影像學方式，掃描繪製了迷幻成分 LSD 對大腦的影響。科學家們第一次確定，致幻狀態下的大腦有所不同，意識的狀態會發生改變。
實驗現象揭示了迷幻藥物導致人產生幻覺時大腦反應的本質變化：我們的大腦由獨立的網絡區域構成，每個區域單獨行使自己的職能，互不干擾，然而，在迷幻藥物的干擾下，這些獨立的「網絡區域」之間相互聯繫，導致大腦運行出現了混亂的現象。
Robin 補充解釋，在 LSD 影響下的大腦狀態類似於嬰兒時期：自由、無約束。善變的情緒和富有想像力的表現與嬰兒的大腦狀態極其相似。
迷幻劑療法可望幫助嚴重精神疾病患者
藉助迷幻藥達成的研究，我們能弄清大腦幻覺的基本原理，進一步了解幻覺的產生，又不僅侷限於迷幻藥物作用下引發的幻覺，還包括精神分裂和其他疾病造成的幻覺，是迷幻藥物對神經科學研究的一種新的啟發與探索，成為理解思想和大腦的有利工具。
「可能需要幾年時間才能為患者提供迷幻劑療法，但到目前為止的研究非常令人鼓舞，」Carhart-Harris 說道。「早期臨床研究表明，當安全和專業地進行治療時，迷幻劑療法對於治療一些非常嚴重的精神疾病狀況具有很大的希望，並且可能有一天會為治療選擇有限的弱勢群體帶來新的希望。」
迷幻研究迎來謹慎的投資熱
2018 年 10 月，美國 FDA（食品和藥物管理局）加快了對麻醉藥氯胺酮（編按：K 他命）的批准程序。並且授予 Compass Pathways 公司「突破療法」的稱號，使得用於研究抑鬱症的賽洛西賓（psilocybin）開始進行法律臨床實驗。
製藥巨頭強生公司進一步增加了該領域的合法性，將多年投資用於研究艾氯胺酮（Esketamine，麻醉藥物）的益處和潛在的副作用。儘管醫療機構強調需要更多的研究來更好地了解氯胺酮的長期使用，但已經獲得 FDA 批准上市。
FDA 的決定給生物技術投資者釋放了一種信號。
迷幻藥物研究的復興
例如德國 TAI Life Sciences 生物技術公司籌集超過 4000 萬美元的新融資用來資助研究迷幻藥和其他藥物對抑鬱症和其他精神疾病的影響。
之前，TAI Life Sciences 進行此類研究的非營利性努力遇到過許多障礙，從缺乏資金到難以招募足夠的患者進行試驗，這次他們希望趁著時機釋放研究迷幻藥物的「處女市場」。
這次迷幻藥物的科學探索「復興」，並沒有引起想像中的群體性恐慌，人們正在支持迷幻輔助研究，因為我們迫切需要真正有效的人類精神疾病解決方案。
是良藥也是毒品，誰來做監督？
不過這場謹慎的投資熱，需要為研究中治療方法的「安全背景」留出更多資金，而不僅僅是營利性藥物開發，由於迷幻藥物運作機制至今仍是人們知之甚少的難題，難以預測性很高，所以這場被推進的科學探索中誰來做專業監督也顯得非常重要。
是良藥也是毒品，迷幻藥物的雙面性成為自身研發的緊箍咒，使得人們在這條探索的道路上上樂觀又謹慎。
（本文經合作夥伴 品玩 授權轉載，並同意 TechOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈“迷幻药”这种东西，在科学探索的过程当中“复兴”了〉。首圖來源：品玩。）
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