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掰掰,ZDNet/CNET Taiwan!

走過了達康泡沫化的危機,捱過了2009年的經濟不景氣,ZDNet/CNET Taiwan卻在日前默默的收攤,撤下了所有台灣版的中文頁面。

今天用Google搜尋ZDNet/CNET Taiwan,只會連到該公司在新加坡的網站。來台灣超過十年,記錄科技業興衰的文章不可考。令人不勝唏噓。

以下採訪對象,皆是ZDNet/CNET Taiwan前朝元老。娓娓道來了CNET在台灣的發展,其實就是一部網路產業發展史。

1998年,網路世道正好。CNET與Asiacontent.com簽署合資企業,攜手打造CNET Asia。接續在新加坡、香港、台灣及馬來西亞建立本地化CNET網站。CNET Taiwan於焉在1999年成立,盛極一時的時候,旗下有包括手機、遊戲、下載、硬體等多個頻道。更與Yahoo!及MSN等入口網站合作,受到歡迎的專題文章,可以瞬間湧進破萬個瀏覽人次。

根據元老描述:

「辦公室超大超豪華,裡面得用溜冰鞋走路比較快。員工數超過100人。後來Asiacontent.com在紐約上市,大家都等著變富翁(夢)。不過一上去,過不了多久就泡沫化,最後又下市了。」

結果就是,CNET在2000年向Asiacontent.com買回了經營權。2001年,專門報導消費電子新聞的CNET收購了企業新聞網站ZDNet。台灣CNET員工於是併入了當時已經來台設立辦公室的ZDNet Taiwan。只不過對外的品牌形象一直都只有CNET。

受到泡沫化的影響,CNET Taiwan進行了數次的裁員。最精簡的時候,編輯部只剩下四到五個員工,全公司僅十個員工。

所幸還是撐了過來。CNET Taiwan用的方法就是主打企業科技新聞。當時其實是黃皮藍骨:用消費科技品牌CNET,報導ZDNet風格的文章。業績和流量終於慢慢回穩。一直到很後來,才正式獨立出兩個品牌。

對部分企業可能是好事一樁的併購,對CNET則是一場災難。埋下ZDNet/CNET Taiwan日後收攤的伏筆。

2007年,CNET被CBS旗下的哥倫比亞互動媒體買下。

「被紐約的CBS收購後, CNET的矽谷創新精神全沒了,那時新加坡的主管還跟我說,他去總部看,裡面很多老人看似整天閒閒沒事,就等著退休。看電子郵件還需印出來,不會直接回覆。」「很多總部的人才都陸續走了。」

雪上加霜的是在2009年遇到了金融風暴,對台灣的後座力是人事凍結。雞生蛋、蛋生雞。沒有人力就沒有流量,也就不會有廣告。ZDNet/CNET Taiwan業績下滑,原本管轄ZDNet/CNET Taiwan的新加坡總公司,也開始意興闌珊。最後把ZDNet/CNET Taiwan的管理權交給了中國分公司。

天高皇帝遠的中國分公司,找來了原先《資訊傳真》創辦人吳嘉璘來擔任台灣分公司總經理。

2010年底,ZDNet/CNET Taiwan大約十餘位的員工求去,只有一位留任。

撐了一年,ZDNet/CNET Taiwan終於收攤。

我為什麼可以聽說這些由來?因為ZDNet/CNET Taiwan是我待過六年的公司。再見了ZDNet/CNET Taiwan。