微軟過去十年錯失了搜尋、電子商務、智慧手機、平板電腦和社群網路這些大生意，僅管微軟在這幾年間，營收成長了三倍，Xbox 也相當成功；但，不可否認，微軟在這些領域上確實都曾有成功的機會，很難想像，如果微軟在這些領域稱霸的話，那個世界是何等光景？
隨著行動裝置的普及，人們在這些裝置（即三屏一雲，電腦平板、手機、電視及雲端）上移動已是趨勢，上星期 Google 一篇研究報告指出，「如果說內容為王，那麼跨屏就是王后」，這句話道盡了內容和跨屏應用的重要性。
微軟為能夠迎頭趕上，重新打造了橫跨三屏的作業系統核心（明年即將發表的 Xbox One 也會使用相同的核心）。現任執行長 Steve Ballmer 曾說：「微軟有三個最重要的歷史時刻，蓋玆創立微軟那一天，Windows 95 上市那一天，以及 Windows 8 發佈這一天」，由此可知 Windows 8 的重要性程度。而這個新的系統的確比對手提供了更強大的效能，讓開發者能夠在這些平台上擁有更多創新的機會，開發微軟跨屏的應用成本也比其他平台來得低，這對開發者來說是非常大的吸引力。
根據市場研究公司 ABI Research 企業移動計算業務主管的說法，現在的 Android 平板或 iPad，拿來上上網、玩些小遊戲、看看影片還可以應付，但它們完全無法滿足專業或企業級用戶的需求。而微軟的平板電腦則採用與 PC 相同的核心，使用者可以在微軟的平板電腦上執行目前大部份 PC 上的 Windows 軟體，甚至是 Office、Visual Studio、Photoshop 等大型應用程式，而且微軟在企業市場佔有明顯的優勢，將直接吸引開發者為其開發相關應用；換言之，微軟的平板電腦平台將會是唯一真正具生產力的工具。
微軟在六月發表 Surface 平板電腦後，宏碁的前後任董事長相當不滿，揚言不惜放棄 Windows 系統。但，微軟很清楚平台的價值高於軟體服務，更遠高於硬體（Xbox 即是一例）。Ballmer 早在接受訪問時就曾說過，微軟開發 Surface 是發展平板電腦平台必要的過程，盡可能確保每一個環節都無誤（翻成白話的意思就是，微軟必須在設計和價格上引導硬體合作廠商，給予壓力）。
上一篇文章中提到，微軟和蘋果在乎的是平台的長遠發展，穩定高獲利的延續。iPhone 是極佳的例子，僅管 iPhone 市佔率不到三成，它的利潤卻是其餘全部廠商的總合。Windows 平板電腦不是像 Xbox 一樣的獨佔產品，微軟不會輕易踏進這塊低毛率的領域，可以想見 Surface Pro 將定位為微軟企業形象與品質的象徵，售價自然也不會親民。
微軟在企業文化、研發能量、平台整合和商業模式上都有相當大的優勢，蘋果將 Android 廠商推向微軟的效果也開始發酵，這場平台大戰的態勢已然決定，微軟大軍將會持續攻城掠地。
下一篇文章中將會繼續探討機器小綠人的未來，大家也別錯過 9 月 5 日台北時間晚上 9 點的微軟 WP8 和 NOKIA Lumia PureView 發表會囉！
（圖片來源：Wired Photostream, CC Licensed）
