在許多人眼裡，創新一詞更多地與創業公司聯繫在一起。
魯莽的創業者和無畏的年輕人投身到改變世界的事業當中，信念滿懷，同時也帶了些瘋狂；如何變革行業便是他們所關心的。這群人，沒什麼可輸的，他們生活在前方，眼光直指未來，從不回頭。
反觀大型企業，通常它們並不會被直接與創新聯繫在一起。它們有時還會被批評過於關注利潤和股東的利益，而把顧客給忽略了，創新的優先級通常也不怎麼高。
但是，全球性的品牌的的確確會嘗試新的東西。
Google 因搜索而聞名世界，此外，它為人稱道的地方還有很多。然而，Google 的idea是否太多了？他們失敗的項目是否也太多了？他們真稱得上是全球最創新的科技公司嗎？
- 成功和失敗的大名單
Google 有一張頗長的、非常多樣化的創新項目名單，當中既有一些非常成功的案例，也有許多尚未成功甚至已宣告失敗的例子。
有的創新帶來的變化是如此之大，甚至會讓人覺得不可思議：Google Instant 讓搜索在瞬間就可完成、Google街景讓我們對世界的探索細化到了以街道為單位的級別、Google Fiber 則希望把目前的平均寬頻速度提升到百倍以上。
Google 還有一些創新是看得見的「新」東西，他們已經或將有可能讓我們的生活從此煥然一新，比如 Google Wave，如果大家能夠充分理解它的話，就有可能完成了這一改變。而且Google 兩個尚未完成的創新，也很有可能會對我們的生活造成廣泛而深遠的影響：無人駕駛汽車和充滿未來感的Google Glass.
- 今天的噱頭，也和明天有關
在絕大多數情況下，今天的噱頭也只是噱頭而已，但有的時候，這些噱頭有可能會成為明天人人必備的產品。
當Google Glass 初次被披露出來時，網路上不乏嗤笑聲，稱它樣子愚蠢、過於科幻、不會有人戴著它在街上走動；在許多人眼裡，它不過是個噱頭玩意，必敗無疑。
創新指的是新東西的創造，或是現有事物被以全新的辦法應用；創新是創造的前沿，或是有獨到的全新見解，又或者是找到新的辦法讓現存的事物變得更好。
Google Glass 是成是敗，我不知道， Google 自己也不知道，但可以肯定的是，Google 正努力把這項新的技術實現出來，而這正是關鍵所在：
所謂創新就是著眼未來並努力創造未來。
- 創業精神
2011年年初，當Google 宣布Larry Page 會接替Eric Schmidt 上任CEO 一職時，Page 就在紐約時報的一篇報導裡稱：
「我的主要目標之一是，把Google 打造成為一家擁有和創業公司一樣的靈敏、靈魂、激情和速度的大公司。」
創業公司的原則和方法，通常都不適用於像Google 這樣的全球性大企業，他們的風險和回報是完全不一樣的。而成立創業公司所需的精神也並不容易在大公司看到；一家知名公司並不需要創業公司創始人所需的信念：他們的idea 能在獲得成功的同時給他們帶來金錢。
但其實，或許Google 真的和創業公司差不多。
2008年，當FastCompany 的Chuck Salter 參觀Googleplex時，他就曾表示：
「無論他們是在為盲人設計搜索工具，還是在為同事準備午餐，這群人真的覺得自己的作為可以改變世界。」
Salter 還提到了Google 「創造性的無畏（creative fearlessness）」，在他報導了Google 前瞻性的Google Glass 和無人駕駛汽車以後的四年，這種無畏更加明顯了。
- 成就偉大的種子
有許多人都曾批評Google，說他們最好的idea 都是買來的，而不是自己創造的；Android 操作系統就是一個例子，它其實是Andy Rubin 的創業公司的組成部分，直到2005年被Google 收購。
但這的確稱得上是創新。
idea 的產生和創造並不是創新的外在部分。透過保持好奇心和前瞻性的思維，Google 認識到了Android 等idea和產品的可能性，並幫助把它們給實現了出來。
同樣，Google 也透過Gmail 全面提升了電子郵件的體驗，這也是創新之舉；當然了，Google 並沒有發明電子郵件，但它卻透過前所未聞的儲存空間、內建聊天工具、Google Voice等，都永久改變了電子郵件的整個格局。
- 創新 ≠ 成功
我們被告知，錯誤其實是好事，錯誤的發生意味著我們正在嘗試新的東西，意味著我們在學習、在成長、在推動自己前進。但是，當失敗發生在像Google 這樣的大公司身上時，他們又往往會受到外界的批評；而Google 的失敗事蹟可遠不止一件兩件。
認識失敗，這個很關鍵，而Google 做到了。
按照《Forbes》的說法，Larry Page 一直都抱持這樣的觀點：
「不是每個創新都能變成價值10億美元的公司，但是一家大公司須得狠下心來下些賭注，哪怕它們當中有些無法投入市場，有些無法成功規模化。」
而Google 持之以恆地這樣做著。他們繼續賭些無法成功規模化的、甚至會失敗的項目，但是，只要他們這樣做，他們就朝著改變世界的方向又前進了一步。他們朝著能獲得回報的、能改變我們生活的創新勇往直前；他們能學到新的東西，讓下次創新的嘗試更有成功的可能。
- 一腳踩在科幻小說裡
從定義上說，科技行業就是充滿未來感的，它關注的是如何發展出新的、更好的做事辦法，並改變我們的生活方式。
要真正做到這一點，你需要一腳踩在科幻小說裡，踩在荒謬裡，因為科幻小說是有機會成為科學事實的。一旦有了idea以後，就需要有人心甘情願地嘗試把這些idea變成現實，而這正是我在Google 身上看到的；這就是創新的要義所在，無論成功與否。
Google 當然也是有缺陷的，世界上也有一些別的公司，有著更為創新的思維、更大的創新寶庫；但是，可能是因為Google 結合了創業公司的文化、勇於失敗的意願、以及龐大的財政資源，這些使得它成為了全世界最顯眼的創新公司。
（資料來源：TheNext Web；圖片來源：Scott Beale, CC Licensed）
