有幾分證據，講幾分話，故事不再是憑空想像？
許多人認為，技術上的數據分析（Data Analysis）愈來愈流行，大家都看數字說話。這種表達方式抹殺了創意。科技新聞網站《Tech Crunch》記者 Alex Williams 對此不以為然，他認為，新興起的數據分析，跟傳統的天馬行空方法差別在於：數據分析是把數據加到故事裡頭，成為故事的一部分。
- 數據分析其實只是讓我們換個說故事的方式
自從人類創造希臘神話開始，我們便完全依靠想像力來說故事，也藉此訂下了不成文的說故事方式。不過，隨著時代演進，本來就會發展出不同的工具、不同的題材來表達。
以工具來說，在奇幻類小說或電影中，常可以看到吟遊詩人吹奏笛子、彈奏豎琴，邊唱出英雄的冒險事蹟。而題材方面，舉中國傳統詞曲小說為例，裡面不只有愛情、冒險、神怪題材，也有許多以政局時事來發揮的故事。
就這個角度來看，數據分析也是說故事的一環。因為，數據畢竟還是數據，若要能轉變為大家都能讀懂、看懂的方式，當然也是需要一定的想像力。
- 不會說故事，數據再多也沒有意義
以股市數據分析為例，假如我們光看一支股票的現值以及過去一年的變化，其實沒辦法得到任何結論，這時候必須有股市分析師，用他的專業知識，再加上一點想像空間，才能說出：「這支股票過去半年跌幅頗大，最近可能有看漲的趨勢」這類比較能讓人聽得懂的話，也才能讓股民立刻了解，到底甚麼時候該買，甚麼時候該賣。
換言之，數據是一個工具，而非純粹的、無人性的科學方法，對於我們的想像力其實並沒有傷害，反而是增加了一項工具，讓我們可以盡情發揮。
否則，假如數據只有一種解讀方法，那這麼多不同的專業人士，對著同一個數據做出不同的分析，豈不是很奇怪嗎？
（資料來源：TechCrunch；圖片來源：opensourceway, CC Licensed）
