- 學者預測失準， 90 年代犯罪率不增反降
1990 年代，一位保守的美國學者 John DiIulio 認為，新生代的年輕人是「新品種的超級掠食者」、「對於人類生命與未來毫不在乎的一代」，並斷定他們將對美國造成無限期的威脅；當時許多專家也認同他的觀點，堅信犯罪率將不斷往上攀升。
但很快的，這些學者與專家們悲觀的論點被推翻了。
近年來，美國的犯罪率明顯地下降，許多發展中國家的犯罪率也逐漸降低。從日本到愛沙尼亞，人身與財產的安全比起 1940 年代更有保障；更令人驚喜的是，經濟大恐慌並沒有提昇犯罪率。而之前 17 歲黑人學生 Trayvon Martin，被 28 歲 George Zimmerman 槍殺獲判無罪的新聞雖然鬧得沸沸揚揚，但其實新的數據資料顯示，美國年輕人犯案率是 30 年來新低。
許多犯罪問題似乎都消失了。去年在英格蘭和威爾士的武裝搶劫案件僅 69 件，比起 1990 年代的平均 500 件降低許多；而在 1990 年，美國紐約大約有 147,000 輛汽車被偷，但 2012 年的汽車失竊數量甚至低於 10,000 輛；荷蘭與瑞士也在城市中心大規模的掃除幫派混混與街頭勒索的角頭，而現在那些藥物成癮的毒販們大多都變老了，住在國家旅社中成天飲酒；而 1990 年代在立陶宛與波蘭進行販賣人口與綁架的歹徒，也大多轉做相對比較不暴力的非法行為，例如詐騙等等－－勿以惡小而為之，還是不要做壞事比較好啊。
當初許多保守派的學者斷言，傳統核心家庭的減少與日益增長的民族多樣性，將會釋放出一股無可阻擋的犯罪浪潮，但現在數據證明了這些臆測是錯誤的。
- 科技，使逮捕犯人變得更加容易，大大降低了犯罪率
現在許多年輕人都在單親家庭的環境中成長，並且大多是玩著電腦遊戲長大的。雖然如此，他們的表現顯然比起上一個世代的年輕人好多了。當初左派堅持的「除非減少不平等，否則罪犯只會增長」的言論，現在看來似乎顯得可笑。
犯罪減少的原因有很多，像是西方社會日益老化，年輕氣盛的少年犯罪事件相對減少。當然，科技的進步也有許多貢獻，許多大城市如紐約和倫敦，利用電腦分析犯罪的技術越來越成熟；在曼哈頓，歸功於科技減少的搶劫率更達 95%。
而其中最大的原因大概在於各項的保安設施更加健全，像是汽車防盜系統更加強大，歹徒比較不敢行動；銀行方面，防彈玻璃和記號鈔票也減少了搶案；而警報系統和 DNA 數據資料庫也提升了逮捕率；房屋竊盜案也降低許多，因為電子防衛系統變得便宜，人人皆可購買，即使是小商店，也可以負擔的起閉路監視器和防偽標籤。
所以簡單來說，犯罪被抓的機率提高了。而這很重要，因為在各種犯罪心理學的研究上顯示，「怕被抓」是犯罪者最大的心理威脅。
- 預防重於罰則，用教育、用科技降低犯罪率
然而許多保守學家堅持，犯罪率的下降主要是由於近二十年來引進的更多更嚴厲的刑罰。現在平均每一百個美國成人，就有一個人在監獄裡；這一定會造成某些程度的影響，畢竟在監獄服刑的人顯然無法在外頭犯罪。
但如果加重刑罰是降低犯罪的主因，正在降低監獄人口的荷蘭與德國，犯罪率應該不會下降吧？而紐約自 1999 年來已經下降了約 1/4 的監獄人口，然而它的犯罪率下降速度比起其他城市來得更快。這都足以說明，重刑並不是主因。
現在，長刑期的刑罰其實造成了許多反效果。美國監獄裡幾乎都是老人，而許多人的刑期其實早就過了；並且裡面有許多非暴力犯罪的毒品使用者，其實他們更應該去接受治療而非待在監獄－－在加州，那些早年就被判長期徒刑的犯人超過五分之一已經年過半百，而每位受刑人在監獄裡一年就花掉 47,000 元的國家稅金。
並且更迫切該解決的是，由於長期徒刑只在於懲罰、不專注於教育，所以其實並沒有真正的解決犯罪，造成許多累犯。舉例而言，2007 年以來，英格蘭和威爾士的初犯率下降了 44%，但累犯超過 15 次的犯罪數字卻仍在上升。
美國的政治家似乎也注意到了這點，美國國會通過的期限徒刑刑罰已經有所下降；而在美國南方的州長 Rick Perry 和 Bobby Jindal，對於吸毒者也將採取治療取代長期徒刑。但，當然仍有許多可以改進的空間。
這些都指向一件事－－預防重於罰則。科技進步使竊盜與搶案的發生率降低、教育與治療也能減低吸食毒品的人口。所以真正重要的是，讓人們「不想」犯罪、或至少是「不敢」犯罪。
（資料來源： The Economist ；圖片來源： kIM DARam 、 v1ctor Casale）
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